На що тільки не йдуть люди заради грошей, деяких не зупиняє навіть вбивство близьких. Леденить кров історія Белль Ганнесс, яка йшла на все заради безбідного життя.
Перший чоловік — перші трупи
Белль Ганнесс народилася в XIX в Норвегії, в комуні Сельбу. При народженні дівчинку назвали Брунгильдой Полсдоттер Стошетт, вона була молодшою з восьми дітей у бідній родині муляра. Белль не збиралася жити так само, як її батьки, і ледь видалася можливість, вона відправилася в Америку, яка могла подарувати їй куди краще життя, ніж Норвегія.
У 1884 році в Чикаго Белль знайшла собі першого чоловіка, свого земляка — Мэдса Соренсена. Через два роки після весілля подружжя відкрили кондитерський магазин, але бізнес не приносить очікуваного доходу. Не минуло й року, як магазинчик згорів, а Соренсены отримали виплати по страховці.
Достеменно невідомо, чи були у Соренсенов діти. В одних джерелах говориться, що Белль не народила жодної дитини, але деякі історики вважають, що їх у неї було четверо: Керолін, Аксель, Міртл і Люсі. Керолін і Аксель ніби померли в ранньому дитинстві, імовірно від коліту. Невелике уточнення: симптоми коліту (біль у животі, нудота, діарея, висока температура) легко сплутати з ознаками важкого отруєння. Життя Керолін і Акселя були застраховані, так що страхова компанія виплатила Соренсенам гроші і за смерть дітей. У 1900 році загинув і її чоловік. Один з лікарів запідозрив отруєння стрихніном, але сімейний доктор відкинув цю гіпотезу. Офіційною причиною смерті був визнаний серцевий напад. Белль в черговий раз отримала свої страхові виплати і купила на них ферму в штаті Індіана.
Другий шлюб
В 1901 році, ледь Белль переїхала на ферму, майже відразу прилеглі до основного будинку службові будівлі згоріли дотла.
Незадовго до переїзду в Індіану Белль отримала ще одну пропозицію руки і серця. Знову від норвежця, вдівця Пітера Ганнесса. Одружилися вони вже в Індіані, у квітні 1902 року. Через тиждень після церемонії трагічно померла дочка Ганнесса, залишившись наодинці зі своєю мачухою. А в грудні, тобто через дев’ять місяців після укладення шлюбу, помер і сам Пітер. Белль стверджувала, що на чоловіка з верхньої полиці впав важкий кухонний прилад для виготовлення ковбаси. Помер Ганнесс майже миттєво. Через рік брат Пітера Гаст забрав його старшу дочку, свою племінницю, в Вісконсін. Ця дівчина стала єдиною дитиною, пережили спільне життя з Белль. За Ганнесса Белль отримала $3000 — величезні гроші. Правда, місцеві жителі почали щось підозрювати: не міг Пітер, досвідчений м’ясник і спритний чоловік, бути таким незграбним. У травні 1903 року Белль народила сина Пилипа, а в кінці 1906 року Ганнесс нібито відправила свою пасербицю Дженні Олсен в лютеранський коледж в Лос-Анджелесі. Тіло Дженні було знайдено з тілами інших дітей, рідних і прийомних.
Залицяльники Белль
Ймовірно, вирішивши більше не розмінюватися на дрібниці, Белль дала оголошення в газету, де написала, що готова зустрітися з джентльменом з серйозними намірами створити сім’ю. Практична фермерка попередила, що не схильна до довгої листуванні і хотіла б одразу запросити потенційного нареченого в гості.
На оголошення відгукнулися відразу кілька кавалерів — багато відвідували Белль на її фермі, де вона майже відразу розповідала гостям про застави на будинок і пропонувала женихам довести, що наміри у них найсерйозніші. Так вона отримала чималу суму грошей. Правда, ніхто з візитерів так і не покинув цю ферму. Зате саму Белль бачили, і вона часто порпалася в загоні для свиней.
Рей Лэмпфир
У 1908 році Белль Ганнесс найняла для допомоги по господарству робочого на ім’я Рей Лэмпфир. Рей пристрасно закохався в свою господиню і, за чутками, готовий був заради неї вчинити будь-який злочин. Рей страшно ревнував Белль до її ухажерам, і між господинею і робітникам нерідко спалахували скандали.
Рей Лэмпфир Коли терпіти витівки ревнивця стало нестерпно, Белль звільнила Рея і привселюдно заявила, що робочий погрожував спалити будинок разом з нею і у зв’язку з цим вона хотіла б скласти заповіт на ім’я дітей — на випадок, якщо з нею щось трапиться. Дійсно, через деякий час будинок загорівся.
Майже нікому не вдалося вибратися з вогняної пастки: тіла дітей були знайдені в ліжках, а в спальні Белль знайшли труп жінки без голови. Коронери уважно вивчили останки і прийшли до висновку, що труп не може належати Белль Ганнесс. Але куди ж поділася кривава фермерка?
Не всі мости спалені
Поліція хотіла бути впевнена, що труп обезголовленої жінки не належить Белль Ганнесс. Її стоматолог зазначив, що якщо б поліцейським вдалося знайти на згарищі щелепу місіс Ганнесс, він би міг точно сказати, чи належить він їй чи ні. Поліція досягла успіху: на місці згорілого будинку вони відкопали кілька збережених коронок. Стоматолог ретельно вивчив їх і прийшов до висновку, що так, вони належать Белль Ганнесс. Після цього в поліції переглянули своє рішення і прийшли до висновку, що знайдене тіло належить Белль.
Досліджуючи околиці, поліцейські звернули увагу на загадкові поглиблення в землі на місці загороди зі свинями. Почавши копати, вони виявили близько сорока тел дорослих і дітей, захованих під землею в різних частинах ферми. Багато з них впізнали — це були ті самі наречені, яких так охоче шанувала Белль.
Передсмертне зізнання Рея Лэмпфира
Рея Лэмпфира засудили до 20 років в’язниці за вбивство Белль Ганнесс. Рей зізнався, що знав про злодіяння своєї коханої і клявся, що Белль інсценувала свою смерть, а насправді вона жива. Рей розповів, як вона запрошувала чоловіків у свій будинок, готувала їм рясний вечерю і пригощала кави. Отруєним кави. Часом, якщо у неї не було стрихніну, вона вбивала їх, коли ті засинали, ударом підсвічника по голові. Белль зносила тіла в підвал, спритно разделывала (навчилася у чоловіка-м’ясника), а останки віддавала свиням або ховала в їхньому загоні. Белль Ганнесс так і не знайшли — всі пізніші спроби вийти на її слід зазнали краху. Можливо, вона ще не раз провертала свої криваві афери, на цей раз з іншими чоловіками і в інших місцях.
