Винищувач приземлився після польоту через хмару власних снарядів.
Нідерландське Агентство військової безпеки (Inspectie Veiligheid Defensie) розслідує інцидент, що стався під час січневих військових навчань, в ході яких F-16, що належить голландським ВПС, був пошкоджений вогнем з 20-міліметрової гармати, причому зі своєї власної. Принаймні, один патрон, випущений з гармати M61A1 Vulcan Gatling, вразив літак, коли він стріляв по цілям на полігоні Vliehors, що належить голландським військовим на острові Влиланд, згідно з повідомленням служби новин NOS Нідерландів.
Два винищувачі F-16 проводили навчання зі стрільбами 21 січня. Схоже, що пошкоджений літак фактично наздогнав 20-мм снаряди, які він сам і випустив, коли вийшов з свого вогневого хмари. Принаймні, одна з них потрапила в фюзеляж F-16, частини кулі вразили двигун літака. Пілотові F-16 вдалося благополучно посадити літак на авіабазі Леуварден.
Інцидент показує, чому зброя на високопродуктивному реактивному літаку, можливо, є далеко не ідеальним. «Вулкан», здатний виробляти більше 6000 пострілів в хвилину, але його магазин містить тільки 511 патронів — достатньо лише п’яти секунд для запеклої атаки. Кулі мають початкову швидкість 1050 метрів в секунду. Це швидкість, з якою їх випускає сам літак, але атмосферне опір уповільнює снаряди в кінцевому підсумку. І якщо пілот розганяється і маневрує неправильно після стрільби з гармати, літак може несподівано возз’єднатися зі своїми нещодавно випущеними снарядами.
Як повідомив Кайл Мизоками з «Популярної механіки» у 2017 році, це не перший випадок, коли таке відбувається. Під час льотних випробувань в 1956 році літак Груммана F-11 Tiger, який летів з випробувального полігону Груммана в Риверхеде, штат Нью-Йорк, випустив чергу з чотирьох 20-міліметрових гармат у бік Атлантичного океану. Потім пілот ввійшов у більш круте піке, включив форсаж і полетів на надзвуковій швидкості, коли раптом вітрове скло вибухнуло, а двигун відмовив. Пілот наздогнав свої ж снаряди і в процесі стрільби був убитий.
Генеральний інспектор ВІМ Баргербос сказав NOS, що цей останній інцидент з F-16 є «серйозним випадком… тому ми хочемо з’ясувати, що саме відбулося і як ми можемо уникнути цього в майбутньому».
Між тим, голландські ВПС знаходяться в процесі заміни F-16 на Lockheed F-35A; вісім з них планується поставити в 2019 році. F-35A несе четырехствольный еквалайзер General Dynamics GAU-22, 25-мм гармату, яка містить всього 182 патрона в своєму магазині – так що це близько двох секунд активної стрільби. Це могло б скоротити можливість самогубства до мінімуму.
Спеціально для читачів мого блогу Shnyagi.Net – за матеріалами сайту arstechnica.com