Йому 87 років, і його перша фотокнига «Кен Ван Сикл: фотографії 1954-2009» відобразила життя богеми по обидві сторони Атлантики. Роботи цього художника овіяні флером романтизму. Вони дозволяють подорожувати в часі, надаючи глядачам можливість побувати в Парижі 50-х років, в Нью-Йорку 70-х, в арт-студії Енді Уорхола або на вечірці в Іст-Віллідж.
Ти вже майже відчуваєш запах сигаретного диму в паризькому кафе, чуєш голоси представників французької чи американської богеми. Відчуваєш сніг, який летить з минулого тобі в обличчя. Але час від часу все-таки хочеться перевірити дату на фотографіях, тому що деякі з його експериментальних спецефектів здаються цілком сучасними: його любов до диму і розмиття, до подвійної і точкової експозиції, плям і накладенням. Все це надає його творам неповторну чарівність.
Уродженець Нью-Брансвік, штат Нью-Джерсі, Кеннет Ван Сикл дізнався основи малюнка та композиції від свого діда, а потім навчався живопису в Парижі. Композиційно він здатний як на витончену елегантність лінії, так і на графічну сміливість. В його працях є щось від стилю Шагала – відчуття грайливою дислокації. Можливо, він не перший фотограф, який надихається мокрими вулицями Нью-Йорка або відчуває естетику зимових міських пейзажів.
Це було в 1955 році, незабаром після його переїзду в Париж. Завершивши військову службу в Кореї, Кен мав намір присвятити себе вивченню живопису. Одного разу на пленері в Люксембурзькому саду на нього зійшло осяяння. День, коли він вирішив стати фотографом, Кен Ван Сикл не забуде ніколи.
Його приятель, який був тоді поруч з ним, зауважив: «Твоя картина посередня, а ось фотографія дійсно хороша», – згадує 87-річний містер Ван Сикл. – Я майже відразу зрозумів, що він правий».
Незабаром Ван Сикл залишає заняття живописом і присвячує себе серйозного вивчення мистецтва фотографії. Протягом наступного року він зняв близько 60 невеликих фільмів в барах і кафе, на вечірках і в клубах, на вулицях та в парках. Розвиваючи свою фотографічну сприйнятливість, він створив портрет тієї художньої, безтурботного життя, яка здавна вабить експатів в Місто Світу.
Арт студія The Factory, близько 1970 р.
У 1956 році Кен повертається до Нью-Йорка в надії заробити грошей на комерційних замовленнях, щоб знову повернутися в Париж. Однак комерційна фотографія ніколи не вдавалася Ван Сиклу, і в Париж він, на жаль, не повернувся. Замість цього він знайшов роботу в кіноіндустрії і в 1963 році переїхав у квартиру напроти Флэтайрон-білдінг, де мешкає донині.
І тоді, і зараз фотографії Ван Синкла є дуже точним відображенням подій його власного життя. Їдучи у відпустку, вирушаючи на зйомки фільму, приймаючи запрошення на вечірку або навіть виходячи з парадних дверей у коридор, він не розлучається з фотокамерою. Протягом багатьох років він експериментував з інфрачервоною зйомкою, полароидными маніпуляціями і множинними експозиціями. Але в основному його роботи – це прості чорно-білі зображення, а його тематика, по суті, завжди залишалася незмінною.
Я не одержимий фотограф. Мене не тягне фотографувати війну або гангстерів, – розповідає Кен Ван Сикл. – Мені подобається щастя. Мені подобається, коли люди добре проводять час. Люди іноді думають, що мої фотографії несерйозні. Але саме ця несерйозність мене і приваблює.
Аллен Гінзберг читає поему «Крик», 1959 р.
Ван Сикл прагнув відшукати красу в звичайних повсякденних речах. Але як художник богеми 1960-х років, він часто стикався з незвичайними сценами. На вечірці в Іст-Віллідж він сфотографував Аллена Гінзберга, читає поему «Крик».
Працюючи над документальним фільмом про поп-артистів, він фотографував Енді Уорхола в його арт-студії The Factory. На іншій вечірці він зустрів японську художницю Яеї Кусаму, яка запросила Кена сфотографувати її за роботою в студії.
Яеї Кусама, 1959 р.
На ранніх етапах творча кар’єра Ван Сикла була багатообіцяючою. У 1958 році він провів персональну виставку в Галереї образотворчого мистецтва. В наступному році Едвард Стайхен купив дві його фотографії, а Метрополітен-музей виставив ще одну на своїй виставці «Фотографія в образотворчому мистецтві».
Проте в подальші роки широке визнання вислизнуло від нього. В цей час він захопився тайцзи і в 1972 році став інструктором з цього бойового мистецтва. Крім того, він робить кар’єру в кіноіндустрії, працюючи оператором-постановником документальних фільмів і рекламних роликів. Все це час, за його словами, він не припиняв займатися фотографією виключно з любові до неї. «Я хотів мати велику аудиторію, але це було дуже важко, – жалкує він. – Вкладаючи гроші в мистецтво фотографії, я ніколи нічого не повертав».
Посміхніться! 1982 р.
Ситуація почала змінюватися в 2015 році, коли він познайомився з Эланой Рубинфельд, незалежним арт-консультантом. За порадою знайомих вона відвідала Ван Сикла в його квартирі і виявила там величезний архів, який майже ніколи не бачив денного світла.
«Свої роботи він показував хіба що на самому початку, але, думаю, незабаром його спіткало емоційне вигорання. Він перестав брати участь у виставках і займатися просуванням своїх робіт, але всі ці роки продовжував фотографувати. Він не думав про аудиторії. Він просто відобразив свій досвід вивчення богемного життя, – сказала вона. – Коли я побачила його роботи, мені дуже захотілося поділитися ними і показати їх будь-яким можливим способом».
Пані Рубинфельд створила арт-агентство, і Ван Сикл став її першим клієнтом. Вона створила для нього веб-сайт, допомогла продати кілька робіт та запропонувала підготувати матеріал для його першої книги «Кен Ван Сикл: фотографія 1954-2009», яка повинна бути опублікована вже в лютому. Однак робіт, які фотохудожник хотів би показати світу, набагато більше. Як, втім, і творчих задумів, які він хотів би здійснити. А поки, за його словами, він відчуває щастя, присвятивши себе справі всього свого життя. «Я просто хочу продовжувати робити те, що роблю» (Кен Ван Сикл).
Серія фотографій «Париж»
Гарсоны, Париж, 1955 р.
Cafe Tournon, 1955 р.
Канікули, 1955 р.
В кафе, 1955 р.
Леді з коштовностями, 1955 р.
Джазовий дует, 1955 р.
Душа, 1955 р.
Чорно-біла серія
Flyboys (Авіатори), 1968 р.
Колумб, 1968 р.
Бумеранг,1988 р.
Дівчинка на гойдалці, 2001 р.
Surf City, 1976 р.
Три стовпи, 2008 р.
Гвинтові сходи, 2003 р.
