Перша паромашина братів Добль.
Мабуть, ці автомобілі можна назвати самими дивними машинами з паровим двигуном. Чому? Спробуємо розглянути ці диво-механізми в нашому матеріалі. І нехай «Doble Model E» — найбільш відома модель американського інженера і винахідника Абнера Добля. Але ж це не самий початок…
Прихильність братів Добль до використання енергії пари в автомобілях межує з фанатичностью. Вже коли всі інші винахідники відмовилися від цієї концепції, їх відданість пару, зрештою, призвела до появи самих чудових паромобилей, коли-небудь створених.
Ранні розробки почалися з невеликою конструкції, зібраної між 1906 і 1909 роками. Винахідники тоді ще навчалися у старшій школі. Використовуючи компоненти, врятовані від розбитого Уайта, з двигуном власної конструкції вони отримали свій перший автомобіль.
За допомогою свого брата Джона, Абнер Добль побудував «Модель «А» в 1912 році, після того, як кинув Массачусетський технологічний інститут. Наступний прототип, «Модель «B», включав безліч інноваційних рішень. Використання стільникового радіатора для повторної конденсації використаного пара практично виключало втрати води. А це значно знижувало потребу в «дозаправках».
Двигун, потужністю двадцять п’ять кінських сил дозволяв «Моделі «B» розвинути максимальну швидкість до 120 км/год, розганяючись з нуля до сотні за 15 секунд! У той час це було неймовірним для звичайного «дорожнього» автомобіля. Ford T вимагалося 40 секунд, щоб досягти максимальної швидкості 80 км/год. До всього паровий двигун Доблей був практично безшумним.
У 1915 році Абнер привіз модель «B» з Бостона в Детройт з метою залучення інвесторів. Він зміг зібрати 200 000 доларів, з допомогою яких заснував у 1917 році компанію General Engineering для виробництва нового автомобіля, «Doble-Detroit». Дизайн включав в себе ще більш просунуті функції, включаючи спрощене керування, електричний запуск і дуже швидку готовність до руху: з «холодного» стану, всього через півтори хвилини, автомобіль був готовий їхати!
The Automobile, September 17, 1914.
Doble Detroit викликав сенсацію на автосалоні в Нью-Йорку в 1917 році. Є дані, що більше п’яти тисяч чоловік оформили попереднє замовлення на цю машину. Однак виробництво «не пішло». Абнер говорив, що якість сталі і її нестача (із-за Першої світової) зіграли погану роль і, по-факту, «вбили» «Doble-Detroit». В цей же час між братами виникають розбіжності, які закінчилися лише зі смертю Джона в 1921 році.
Після цього в Каліфорнії була утворена «Doble Steam Motors», де народилися «Моделі «D», «Е» та «F»… Але про саму успішну і масову «Модель «Е» треба розповідати окремо.
