На півдні китаю в автономному повіті сюшань китайські палеонтологи знайшли скам’янілості terropterus xiushanensis, великого морського скорпіона, або ракоскорпіона. Морська істота належить до сімейства морських скорпіонів під назвою mixopteridae. Вік останків просто фантастичний – їм близько 435 мільйонів років, тобто ракоскорпіон жив в епоху лландовері-силурійського періоду, за довго до того, як на землі з’явилися динозаври. Нагадаю, що динозаври виникли в тріасовому періоді, між 243 і 233,23 млн років тому. Terropterus xiushanensis є першим міксоптеридом з стародавнього суперконтиненту гондвана, який виник після розпаду пангеї. Також це найстаріший відомий міксоптерид. Імовірно, істота була не просто хижаком, а знаходилося на верху харчового ланцюжка в морській екосистемі в ранньосилурійський період, коли йому ще не було великих хребетних конкурентів. Як відзначають вчені, морські скорпіони являють собою важливу групу середньопалеозойських хеліцератних членистоногих, еволюція яких в останні роки викликає великий інтерес в науковому співтоваристві.
Китайські вчені виявили скам’янілість морського скорпіона, який жив за 200 мільйонів років до появи динозаврів
Древній морський скорпіон — великий і отруйний
Як відзначають дослідники, mixopteridae є одним з найбільш цікавих представників сімейства евриптерид. Морським скорпіоном його прозвали не дарма, при першому погляді на реконструкцію, terropterus xiushanensis можна прийняти навіть за сучасного скорпіона. Він має подовжені проксимальні кінцівки, правда, це не клешні, як у сучасних скорпіонів, а лапи з шипами. Очевидно, що вони виконували ту ж функцію, що і клешні — забезпечували захоплення видобутку.
Проксимальні кінцівки викликають особливий інтерес у вчених, так як у різних видів міксоптерид вони розрізняються. Вивчаючи розташування суглобів і шипів, дослідники намагалися зрозуміти родинні зв’язки між різними видами міксоптерид. Однак згодом прийшли до висновку, що кінцівки змінювалися незалежно від предкового типу. Тобто кінцівки еволюціонували відповідно до особливостей середовища їх проживання.
Terropterus xiushanensis візуально нагадує сучасних скорпіонів, але багаторазово перевершує їх за розміром
Головогрудь морського скорпіона сегментована, спереду широка і звужується до хвоста. До нижньої частини черевця прикріплені три пари лап, причому задні досить потужні. На кінці хвоста є великий шипоподібний тельсон( жало), в яких, швидше за все, містився отрута. Судячи з усього, древній морський скорпіон міг вражати їм здобич або ворогів, подібно сучасним скорпіонам.
В цілому вид ракоскорпіона досить страхітливий, а враховуючи, що істота досягала приблизно одного метра в довжину, воно являло собою справжнього морського монстра. Причому, вчені допускають, що ними виявлена скам’янілість молодої особини. Це означає, що розмір дорослих особин міг бути набагато більше. Подробиці дослідження описані в статті виданні science bulletin.
Де мешкали морські скорпіони
На жаль, пізнання вчених про цих істот вельми обмежені. Всього відомо лише чотири види з двох родів, які були описані близько 80 років тому. Це mixopterus kiaeri з норвегії, mixopterus multispinosus з нью-йорка, mixopterus simonsoni з естонії і lanarkopterus dolichoschelus з шотландії. Всі вони відбуваються виключно з стародавнього континенту лавруссія. Тому вчені не знають ні про географію їх проживання, ні про морфалогическом різноманітності.
Скам’янілості міксоптерид в гандвані були знайдені вперше
Таким чином, виявлений китайськими палеонтологами terropterus xiushanensis, як я сказалвиші, став першим міксоптеридом з стародавнього суперконтиненту гондвана. Причому його виявлення тут стало для дослідників несподіванкою, так як раніше ніяких представників цієї групи або їх слідів в гондвані не було виявлено. Зрозуміло, враховуючи вік істоти, знахідка є вкрай рідкісною для будь-якого регіону, але для гондвани особливо.
“наш перший міксоптерид з гондвани, поряд з іншими евриптеридами з китаю і деякими невимовними екземплярами, свідчить про якусь упередженість збору інформації про цю групу” — говорить професор бо ван з нанкінського інституту геології і палеонтології.
Як відзначають палеонтологи, подальші дослідження, особливо в азії, можуть виявити більш “космополітичне” поширення міксоптерид і, можливо, інших груп евриптерид. Про нові дослідження китайських палеонтологів ми будемо інформувати вас на нашому .
