Posádka mise Artemis II NASA oficiálně vstoupila do „sféry vlivu“ Měsíce. Toto je kritický milník: gravitace Měsíce se stala dominantní silou na kosmické lodi Orion a převzala vliv, který dříve patřil Zemi.
Po čtyřech dnech a šesti hodinách letu je kosmická loď přibližně 39 000 mil (62 800 km) od Měsíce a 232 000 mil (373 400 km) od Země. Tento přechod připravuje půdu pro nejambicióznější fázi mise – cestu na odvrácenou stranu Měsíce.
Nový pohled na měsíční povrch
Zatímco mise Apollo v 60. a 70. letech zahrnovaly lety lidí až 70 mil nad měsíčním povrchem, Artemis II zvolil jiný přístup. Posádka bude udržovat mnohem vyšší nadmořskou výšku a proletí asi 4 000 mil od Měsíce v jeho nejbližším bodě.
Takto vysoká dráha má specifický vědecký účel: umožňuje posádce pozorovat Měsíc jako kompletní kulové těleso včetně polárních oblastí. Ještě důležitější je, že umožňuje vidět odvrácenou stranu Měsíce, oblast, která byla během éry Apolla prakticky nepřístupná nebo extrémně obtížně pozorovatelná.
Klíčové milníky mise:
- Vizuální pozorování: Během šestihodinového průletu budou astronauti používat jak palubní kamery, tak vlastní oči k zachycení měsíční krajiny.
- Ztráta komunikace: Jakmile bude Orion za Měsícem, jeho hmota zablokuje rádiové signály, což povede k plánovanému 40minutovému výpadku komunikace s pozemskou komunikační sítí Deep Space Communications Network.
- Rekordní vzdálenost: Pokud průlet půjde podle plánu, posádka – Američané Christina Koch, Reed Wiseman a Victor Glover a také Kanaďan Jeremy Hansen – vytvoří nový rekord a stanou se lidmi nejvzdálenějšími od Země v historii.
Testování limitů vesmírných technologií
Kromě astronomických výhledů je Artemis II životně důležitým „testovacím lůžkem“ pro NASA. Na rozdíl od předchozích misí, které využívaly osvědčený hardware z éry Apolla, je tato mise prvním testem kosmické lodi Orion a jejích systémů podpory života s posádkou.
“Je to poprvé, co astronauti letěli na této lodi. Získávání dat v takových podmínkách je naší nejvyšší prioritou,” vysvětlil administrátor NASA Jared Isaacman.
Mise je zaměřena nejen na výzkum, ale také na testovací schopnosti. Shromážděné údaje o fungování lodního ekosystému a stabilitě systémů podpory života jsou zásadní pro úspěch budoucích misí, konkrétně plánovaného Artemis III lunární přistání v roce 2027 a Artemis IV v roce 2028.
Spojení mezi Apollem a Artemis
Mise nese hlubokou symboliku a slouží jako most mezi odkazem 20. století a ambicemi 21. století. Toto spojení zdůraznil 90letý bývalý astronaut Charlie Duke, který se během mise Apollo 16 prošel po Měsíci a symbolicky přivítal novou posádku.
Zatímco se tým připravuje k letu za odvrácenou stranu Měsíce, již začal přispívat k měsíční vědě. NASA nedávno zveřejnila snímek pořízený posádkou ukazující Orientální pánev – často nazývanou „Grand Canyon“ Měsíce. Přestože satelity na oběžné dráze vyfotografovaly kráter ve tvaru terče již dříve, je to poprvé, kdy byla celá pánev spatřena lidskýma očima.
Závěr
Artemis II slouží jako kritická technická zkouška pro delší pobyt v hlubokém vesmíru. Testováním Orionu a přeletem nad odvrácenou stranou Měsíce shromažďuje NASA data, která potřebuje k návratu lidí na měsíční povrch a nakonec k cestě za něj.
