Historická mise NASA Artemis II, jejímž cílem je vyslat lidi do hlubokého vesmíru poprvé od éry Apolla, se potýká s velmi lidským problémem: selhání sanitární technologie.
Přestože mise úspěšně vstoupila do pátého dne svého plánovaného 10denního lunárního cyklu, posádka kapsle Orion se musela potýkat s občasnými poruchami v systému nakládání s odpadem kosmické lodi.
Technická závada: Zamrzlé odvzdušňovací potrubí
Hlavní problém je s toaletou kapsle Orion, která nedokáže správně likvidovat odpad. V sobotu NASA oznámila, že systém nebyl schopen vypustit odpad přes palubu, pravděpodobně způsobený ucpaným odvětrávacím potrubím odpadních vod.
V extrémních podmínkách hlubokého vesmíru je regulace teploty neustálým bojem. Inženýři NASA mají podezření, že se uvnitř ventilačního potrubí mohl vytvořit led, který blokuje průtok. Aby se s tím vyrovnalo, posádka a pozemní řídící středisko implementovaly dvě hlavní řešení:
– Sluneční orientace: Kosmická loď byla orientována tak, aby nasměrovala ventilační linii ke Slunci a využila sluneční teplo k rozmrazení blokády.
– Aktivace ohřívače: Inženýři používají palubní ventilační ohřívače k rozpuštění případného nahromadění ledu.
Tyto snahy sice uvolnily místo v nádrži na odpadní vodu a částečně obnovily funkčnost toalety, ale systém zatím není zcela spolehlivý. Preventivně byla posádka instruována, aby ke sběru moči v noci používala skládací plastové nádoby.
Život v obytném voze
Technické potíže zdůrazňují fyzická omezení cestování vesmírem. Čtyři členové posádky – Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch a Jeremy Hansen – žijí v kabině o velikosti malého obytného vozu (5 m na šířku a 3 m na výšku).
V takto uzavřeném, uzavřeném prostředí není hygiena a likvidace odpadu jen otázkou pohodlí; to jsou rozhodující faktory pro fyzické zdraví a psychickou pohodu posádky. Specialistka na misi Christina Koch se vtipně nazvala „vesmírným instalatérem“ a poznamenala, že v podmínkách mikrogravitace je toaleta možná nejdůležitějším vybavením na palubě.
Proč je odpadové hospodářství důležité pro budoucí výzkum
„Posedlost“ problémem záchodů, jak řekl John Honeycutt z týmu řízení mise Artemis II, pramení ze základní reality vesmírných letů: logistika.
U krátkodobých misí na nízké oběžné dráze Země (jako je Mezinárodní vesmírná stanice) je problém likvidace odpadu již vyřešen. U dlouhodobých expedic na Měsíc nebo Mars však složitost roste exponenciálně. Každý kilogram odpadu musí být zpracován, uložen nebo zlikvidován tak, aby nenarušoval vnitřní atmosféru lodi ani neohrožoval zdraví posádky.
Administrátor NASA Jared Isaacman uznal výzvy a poznamenal, že lidstvo je sice schopno „neuvěřitelných věcí“ ve vesmíru, ale vylepšování základních systémů podpory života zůstává hlavní překážkou dlouhodobého průzkumu vesmíru.
“Každý na Zemi chápe, jak je to pro nás důležité. Ale ve vesmíru je to mnohem obtížnější zvládnout.” — John Honeycutt, předseda týmu řízení mise Artemis II
Stav mise
I přes problémy s vodovodním potrubím jde mise podle plánu. Kapsle Orion sleduje svou zamýšlenou dráhu kolem odvrácené strany Měsíce, což znamená, že lidé poprvé od roku 1972 cestovali za oběžnou dráhu Země.
Mise Artemis II nadále dokazuje, že i když posouváme hranice fyziky a nebeské navigace, nejzákladnější biologické potřeby zůstávají naší největší inženýrskou výzvou.
