Společnost Blue Origin, kterou založil Jeff Bezos, dnes, 22. ledna, úspěšně vypustila šest vesmírných turistů na suborbitální let. Mise označená jako NS-38 je 17. kosmickým letem společnosti a celkově 38. pro systém znovupoužitelných raketových kapslí New Shepard.
Zpoždění spuštění, celá posádka
Start ze startoviště Blue Origin v západním Texasu byl krátce odložen kvůli neoprávněné přítomnosti v oblasti startu. Po odstranění rušení odstartoval New Shepard v 11:25 východního času USA (16:25 GMT; 10:25 texaského místního času). Posádku tvořili podnikatel a pilot Tim Drexler, vysloužilá OB/GYN Linda Edwards, realitní developer Alain Fernandez, podnikatel Alberto Gutierrez, Jim Hendren (vysloužilý plukovník amerického letectva a zakladatel Hendren Plastics Inc.) a Laura Stiles, ředitelka Blue Origin pro spouštění New Shepard.
Stojí za zmínku, že Stiles byl přírůstkem do posádky na poslední chvíli a nahradil Andrewa Yaffea kvůli nemoci. Blue Origin řekl, že Yaffe se zúčastní budoucí mise New Shepard.
Krátký let, významný milník
Cestující zažili několik minut beztíže, když překročili Kármánovu linii, uznávanou hranici vesmíru 62 mil (100 kilometrů) nad Zemí. Ačkoli NASA a americké letectvo věří, že vesmír začíná níže, ve výšce 50 mil (80 km), let dosáhl výšky téměř 350 000 stop (106 680 metrů).
Délka letu byla v souladu s typickými misemi New Shepard, přičemž první stupeň rakety provedl řízené vertikální přistání přibližně sedm minut po startu, po kterém následovalo přistání kapsle s pomocí padáku o tři minuty později.
Rostoucí sektor vesmírné turistiky
S NS-38 již Blue Origin vyslal do vesmíru 98 lidí během 17 misí s posádkou. Z toho je 92 jedinečných jedinců a šest letělo na kapsli New Shepard několikrát. První pilotovaný vesmírný let společnosti se uskutečnil 20. července 2021, v den 52. výročí lunárního přistání Apolla 11.
Pokračující práce Blue Origin demonstruje rostoucí životaschopnost suborbitální vesmírné turistiky jako komerčního podniku. Navzdory vysokým nákladům jsou tyto lety významným krokem ke zpřístupnění prostoru jednotlivcům.
