Britská muzea a univerzity uchovávají více než 263 000 lidských pozůstatků z celého světa, z nichž mnohé byly získány během koloniální éry, podle nového vyšetřování. Rozsah těchto sbírek, které zahrnují kostry, mumie a fragmentované části těl, vyvolal pobouření mezi poslanci a odborníky, kteří jej odsuzují jako trvalé dědictví vykořisťování.
Koloniální dědictví a nedostatek transparentnosti
Žádosti o zákon o svobodném přístupu k informacím odhalily, že nejméně 37 000 ostatků je potvrzeno jako ze zámoří a dalších 16 000 neznámého původu. Většina pocházela z bývalých britských kolonií: Afrika má 11 856 exemplářů, následuje Asie (9 550), Oceánie (3 252) a Amerika (dohromady 4 256). To zpochybňuje, jak byly tyto ostatky získány, vzhledem k tomu, že mnohé byly pravděpodobně odstraněny bez souhlasu během období císařské vlády.
Největší sbírku má Natural History Museum v Londýně (přes 11 215 položek), zatímco Duckworthova laboratoř na University of Cambridge obsahuje největší sbírku pozůstatků z Afriky (přes 6 223 položek). Šokující je, že více než polovina z 241 dotázaných institucí nebyla schopna poskytnout přesná čísla, přičemž některé přiznaly, že ukládají ostatky v neoznačených krabicích, a zcela ztratily přehled o svém původu.
Etické problémy a výzvy k repatriaci
Kritici tvrdí, že sbírky představují hlubokou neúctu k mrtvým a udržují zneužívání z koloniální éry. Lord Paul Boateng popsal tyto instituce jako „imperiální krypty“, kde jsou s malým kulturním respektem uchovávány ostatky domorodců. Poslanec Bell Ribeiro-Addy popsal tuto praktiku jako „barbarskou“ a přirovnal ji ke zločinu, čímž zdůraznil nedostatek důstojnosti přiznané zesnulému.
Současná situace je v rozporu s pokyny ministerstva kultury, médií a sportu (DCMS) z roku 2005, které uváděly, že většina britských ostatků je domácího původu. Odborníci jako profesor Dan Hicks poukazují na to, že mnohé z pozůstatků byly uloupeny ze hřbitovů a bojišť koloniálními silami jako trofeje nebo použity pro zdiskreditovanou rasovou pseudovědu.
Reakce vlády a budoucí akce
DCMS a University of Cambridge odmítly komentovat. Asociace muzeí uznala koloniální původ mnoha sbírek a podporuje aktualizaci etických směrnic. Natural History Museum říká, že neodmítá repatriaci, když je potvrzena provenience, ale obecný nedostatek transparentnosti a systematického vedení záznamů zůstává hlavním problémem.
Rostou požadavky na národní registr lidských pozůstatků a povinná pravidla pro jejich navracení do zemí a komunit původu tam, kde je to možné. Pokračující ukládání těchto ostatků udržuje koloniální násilí a nerespektuje základní důstojnost mrtvých.
