Uznávaný autor Michael Pollan, nejlépe známý svými studiemi potravin, rostlin a změněných stavů vědomí, obrací svou pozornost k jedné z nejtrvalejších záhad lidstva: vědomí. Pollan ve svém novém díle The World That Is nenabízí jednoduché odpovědi; místo toho zaznamenává cestu špičkovým vědeckým výzkumem, filozofickými debatami a dokonce i psychedelickými zjeveními kolem tohoto záhadného fenoménu. Pollan otevřeně přiznává, že v důsledku tohoto hledání ví na konci méně než na začátku – což svědčí o složitosti tématu.
Definice Nedefinovatelného
Ve svém jádru je vědomí jednoduše subjektivní zkušenost – to, co se cítí být něčím. Lidé to mají; toustovače – ne. Filozof Thomas Nagel se skvěle zeptal, jaké by to bylo být netopýrem, a zdůraznil, že i radikálně odlišní tvorové pravděpodobně něco zažijí. Pollan tvrdí, že vědomí se nenachází pouze v mozkové kůře, ale začíná základními pocity, jako je hlad nebo nepohodlí, pocházejících ze samotného mozkového kmene. To naznačuje, že vědomí je zásadně spojeno s tělem, které je dostatečně zranitelné, aby prožívalo pocit.
Limity tradiční vědy
Vědecká metoda, navržená pro objektivitu, se snaží pochopit něco tak bytostně subjektivního. Galileovo rozhodnutí přenechat kvalitativní zkušenost církvi nebylo jejím odmítnutím, ale pragmatickým uznáním, že současné nástroje nejsou k jejímu studiu vybaveny. Problémem není jen měření; je to v samotné struktuře studia. Samotná věda je produktem lidského vědomí, utváří otázky, které jsou kladeny a jak jsou zodpovězeny.
Někteří výzkumníci navrhují nové přístupy, jako je integrovaná informační teorie, která vychází ze subjektivní zkušenosti a hledá struktury, které by ji mohly vytvořit. Pollan zůstává skeptikem, ale uznává potřebu zahrnout do studia vědomí i pohledy z první osoby.
Vědomí rostlin?
Pollan zkoumá fascinující svět rostlinné biologie, kde objevy ukazují, že rostliny mají formy vědomí. Ačkoli rostliny nejsou nutně vědomé v lidském smyslu, projevují citlivost: schopnost vnímat své prostředí a odpovídajícím způsobem reagovat. Pohybují se v labyrintech, při napadení vylučují toxiny, komunikují se sousedními rostlinami a dokonce reagují na anestetika stejným způsobem jako zvířata. To vyvolává provokativní otázky o hranicích vědomí a o tom, zda je vědomí v přírodním světě rozšířenější, než se dříve myslelo.
Umělá inteligence a iluze smyslů
Umělá inteligence, alespoň ve své současné podobě, pravděpodobně nedosáhne skutečného vědomí. Počítače mohou simulovat myšlení, ale chybí jim kvalitativní měření autentických pocitů, které jsou zakořeněny ve zranitelné, ztělesněné existenci. Snahy o vytvoření zranitelné umělé inteligence – jako je přidání roztrhatelné kůže pomocí senzorů – zůstávají spekulativní a dokonce ani tvůrci si nejsou jisti, zda tyto snahy povedou k reálnému zážitku.
Psychedelika jako čočka do reality
Psychedelický zážitek hluboce ovlivnil Pollanovo myšlení. Tyto změněné stavy rozpouštějí normální vjemové filtry a odhalují, že vědomí zprostředkovává naše vnímání světa. Vědci jako Christoph Koch, zpočátku skeptičtí, měli transformační zkušenosti pod vlivem psychedelik, což zpochybňovalo pohled na vědomí zaměřený na výbuch. Pollan zachází s těmito zjištěními jako s hypotézami a hledá potvrzení jinými prostředky.
Hodnota nejistoty
Hledání vědomí není o nalezení konečné odpovědi, ale o cestě samotné. Pollan uznává frustraci ze sledování neřešitelného problému, ale nakonec vítá hodnotu nejistoty. Dochází k závěru, že samotné vědomí je ohroženo – zničeno nadměrnou stimulací, sledováním a odpíráním soukromých myšlenek korporacím. Skutečná hodnota je v ochraně tohoto vnitřního prostoru a v tom, abychom se cestou více uvědomovali.
Snaha o pochopení vědomí není o dosažení cíle; jde o rozvoj hlubšího porozumění pro složitost naší vlastní mysli. A v době, kdy je naše pozornost neúnavně komercializována, je ochrana tohoto vnitřního prostoru důležitější než kdy jindy.
