Lidé jsou jedinečně vybaveni, aby přežili prakticky v každém prostředí na Zemi, což je důkazem naší evoluční schopnosti přizpůsobit se. Nejde jen o biologické změny, ale také o naši schopnost vynalézt nástroje, oblečení a přístřeší, které nám umožňují uspět tam, kde jiné druhy nemohou. Nová kniha profesora Hermana Pontzera Adaptive: How Your Unique Body Works and Why Our Biology Unites Us (Penguin Random House, 2025) zkoumá interakce mezi genetikou, prostředím a lidskou rozmanitostí.
Pontzerova práce silně čerpá ze studií moderních populací lovců a sběračů, jako je Hadza v Tanzanii, aby ilustrovala, jak radikálně se moderní životní styl liší od prostředí, které formovalo naše těla. Tvrdí, že tento posun vede k nárůstu nemocí, kterým lze předejít. Adaptive byl jmenován finalistou ceny PEN/E.O Literary Science Award. Wilson, vítěz bude vyhlášen 31. března a obdrží cenu 10 000 $.
Věda o lidské adaptabilitě
Pontzer vysvětluje, že mylné představy o tom, jak tělo funguje, jsou rozšířené a vedou k dezinformacím. Jako ukázkový příklad uvádí ledviny: tyto orgány denně přefiltrují ohromujících 180 litrů vody a detoxikují tělo mnohem účinněji než jakýkoli doplněk stravy. Stejně tak slezina, často nedoceněná, se přizpůsobuje tlakům prostředí; Obyvatelé Sama na Filipínách, kteří se potápějí za potravou pod vodou, mají geneticky zvětšené sleziny, aby ukládali více kyslíku.
K místním adaptacím dochází, když určité vlastnosti poskytují výhodu pro přežití v určitém prostředí, ale jsou vzácné. Aby se nějaká vlastnost rozšířila, musí být trvale užitečná pouze v daném místě a zabránit „toku genů“ v jejím šíření všude. Barva pleti je ukázkovým příkladem: tmavá pleť chrání před ultrafialovým zářením ve vysokých nadmořských výškách, zatímco světlá pleť umožňuje lepší produkci vitamínu D v oblastech s nízkým slunečním zářením.
Evoluční nesrovnalosti a moderní zdraví
Klíčovým konceptem, který Pontzer zdůrazňuje, je „evoluční nesoulad“. Po miliony let se lidé vyvíjeli jako lovci-sběrači, prospívali ve fyzicky náročných prostředích s přirozenou stravou. Moderní životní styl – kontrolované klima, zpracované potraviny, antibiotika – poskytují ostrý kontrast. Tento nesoulad vede k moderním zdravotním problémům, od srdečních chorob po alergie, protože naše těla se snaží přizpůsobit podmínkám, pro které nebyly určeny.
Pontzer zdůrazňuje důležitost pochopení tohoto širšího kontextu. Například, i když existují genetické rozdíly mezi populacemi, přisuzovat stavy, jako jsou srdeční choroby, pouze genetice, je zavádějící. Lidské srdce se vyvinulo pod neustálým selektivním tlakem; moderní podmínky jsou skutečným trhákem.
Síla rozmanitosti
Pontzer zdůrazňuje, že lidská přizpůsobivost je klíčem k našemu úspěchu. Druh vzkvétal ne kvůli nějakému jednomu rysu, ale kvůli jeho flexibilitě. Studium různých populací, od Hadzy po Sama, odhaluje celé spektrum lidské biologie. To je zásadní pro vyvrácení pseudovědeckých tvrzení o genetické nadřazenosti nebo podřadnosti.
“Byli jsme tak úspěšní, protože máme tuto přizpůsobivost, tuto flexibilitu. Proto je nás 9 miliard a ne 9 miliard nějaké jiné opice.”
Pontzer nakonec doufá, že jeho kniha umožní čtenářům kriticky zhodnotit vědecké informace. Vyzývá ke zpochybňování zjednodušujících kategorií a rozpoznání komplexních interakcí mezi geny, prostředím a kulturou. Pochopení těchto dynamických procesů je nezbytné pro boj s dezinformacemi o zdraví, genetice a lidské evoluci.
Poselství je jasné: lidská odolnost spočívá v naší rozmanitosti a naší schopnosti přizpůsobit se. Právě toto porozumění, nejen vědecká gramotnost, bude formovat zdravější budoucnost.
