Observatoř Vera C. Rubin, špičková observatoř v Chile, identifikovala nejrychleji rotující velký asteroid, jaký byl kdy pozorován. Tento objev demonstruje potenciál observatoře ještě předtím, než začne její primární vědecká mise. Asteroid s označením 2025 MN45 dokončí jednu otáčku za pouhých 1,88 minuty, což je rekord mezi asteroidy s průměrem větším než 500 metrů.
Bezprecedentní rychlost otáčení
Asteroid leží v hlavním pásu mezi Marsem a Jupiterem a měří asi 0,4 míle (710 metrů). Jeho extrémní rychlost rotace je pozoruhodná, protože zpochybňuje stávající představy o složení a formování asteroidů.
“Je jasné, že tento asteroid musí být složen z velmi pevného materiálu, aby zůstal nedotčený při tak rychlé rotaci,” vysvětluje Sarah Greenstreet, hlavní autorka studie a astronomka z NSF NOIRLab.
To naznačuje, že asteroid není typickou “hromadou klastrů” – volnou sbírkou trosek – ale je složen z pevné horniny. Tento objev je překvapivý vzhledem k tomu, že se předpokládá, že většina asteroidů vznikla z takových volných shluků materiálu.
Co to znamená?
Rychlost rotace asteroidu odhaluje důležité informace o jeho historii. Rychlá rotace často ukazuje na katastrofické dopady, kdy bylo větší mateřské tělo rozbito na fragmenty. Rychlost také poskytuje vodítka o vnitřní struktuře asteroidu a síle jeho materiálů.
Observatoř Vera Rubin již identifikovala 19 dalších „ultrarychlých rotátorů“ – asteroidů, které rotují za méně než 2,2 hodiny – ale žádný nedosahuje extrémní rychlosti 2025 MN45.
Recenze prostoru a času
Tento objev je jen náhledem toho, co Rubin Observatory poskytne. Jeho desetiletý Survey of Space and Time (LSST) bude používat 3,2 bilionu pixelů k vytvoření vysoce kvalitního časosběrného filmu vesmíru.
“Schopnost najít tisíce nových asteroidů za tak krátkou dobu a dozvědět se o nich tolik věcí otevírá okno do toho, co bude objeveno během 10letého průzkumu,” říká Aaron Rudman, zástupce vedoucího LSST.
Observatoř dokáže pořídit snímek každých 40 sekund, což z ní činí výkonný detekční nástroj. Očekává se, že Rubinova observatoř přinese revoluci v našem chápání sluneční soustavy i mimo ni.
Rychlá identifikace tohoto superrychlého asteroidu demonstruje schopnost observatoře činit průlomové objevy. Předznamenává novou éru výzkumu asteroidů a hlubší pochopení násilných procesů utvářejících naši sluneční soustavu.
