Stromy jsou dobře známé svou schopností absorbovat oxid uhličitý, ale nedávný výzkum odhalil dříve nepoznaný přínos pro klima: mikrobi žijící v kůře stromů aktivně absorbují skleníkové plyny, jako je metan, vodík a oxid uhelnatý. Objev, publikovaný 8. ledna v časopise Science, zdůrazňuje kritickou, přesto přehlíženou ekosystémovou službu, kterou lesy poskytují po celém světě.
Nečekaná chuť na stromovou kůru
Vědci si léta lámou hlavu nad nesrovnalostmi v měření metanu. Studie v oblastech, jako je Amazonie, ukázaly, že z půdy se uvolňuje pouze polovina očekávaného množství metanu. Další vyšetřování odhalilo, že z kmenů stromů se uvolnilo značné množství metanu (odhaduje se 15–20 milionů metrických tun ročně). Stromy byly původně považovány za pasivní vodiče, transportující půdní plyny nahoru. Nicméně výzkum vedený Lukem Jeffreym z Southern Cross University ukázal, že půdní mikrobi tyto plyny aktivně absorbují.
Experimenty s australskými papírovými stromy ukázaly 35% snížení metanu při jeho úniku skrz kůru, což potvrdilo, že mikrobi jej oxidují na energii. Tento proces není omezen na plyny vycházející z půdy; tito mikrobi také absorbují metan, vodík a oxid uhelnatý přímo z atmosféry, a to i v nepatrných koncentracích.
Rozsah a význam
Rozsah této činnosti je ohromující. S přibližně 41 miliony čtverečních kilometrů kůry stromů po celém světě – což je oblast srovnatelná s celkovou pevninou Ameriky – a přibližně šesti biliony mikrobů na metr čtvereční, absorbují tyto organismy asi 25–50 milionů tun metanu ročně. Jde o významný, dříve nezjištěný příspěvek k odstraňování skleníkových plynů.
Proč na tom záleží: Metan je krátkodobě mnohem účinnější skleníkový plyn než CO2 (28krát účinnější za 100 let). Vodík a oxid uhelnatý, i když nejsou přímými skleníkovými plyny, zvyšují oteplování tím, že prodlužují životnost metanu v atmosféře. Odstraněním těchto plynů půdní mikrobi zvyšují klimatický přínos lesů nad rámec pohlcování CO2.
Důsledky pro obnovu lesa
Studie zjistila, že různé druhy stromů mají různá mikrobiální společenství s různou účinností absorpce plynů. Toto zjištění má významný dopad na úsilí o obnovu lesa. Výběr druhů stromů s vysoce aktivními půdními mikroby může maximalizovat dopad projektů zalesňování na klima. Jak říká Chris Greening z Monash University, umožňuje nám to „zbavit se tří nebo čtyř klimaticky aktivních plynů za cenu jednoho“.
Tím, že vezmeme v úvahu nejen samotný strom, ale také mikroby v něm, lze obnovu lesa optimalizovat pro ještě větší přínos pro klima.
Tato studie zdůrazňuje důležitost porozumění skrytému světu mikrobiálních ekosystémů a jejich roli v globální regulaci klimatu. Pokračující studium těchto půdních mikrobů může odhalit nové strategie pro zmírnění emisí skleníkových plynů a zvýšení účinnosti opatření v oblasti klimatu.
