Místa schůzek procesu (summit) OSN o změně klimatu nečekaně významně přispívají k emisím uhlíku. Nová studie publikovaná v časopise PLOS Climate ukazuje, že tyto stránky generují až 10krát více uhlíku než průměrné webové stránky – což je neuvěřitelně vysoké číslo vzhledem k jejich uváděnému účelu. Tento rozdíl vyvolává důležité otázky o dopadu na životní prostředí dokonce i digitálních iniciativ zaměřených na řešení změny klimatu.
Studie analyzovala archivovaná data stránek za tři desetiletí, od prvního summitu v roce 1995 do roku 2024. Zatímco emise zůstávaly zpočátku relativně nízké, v průměru jen 0,02 gramu uhlíku na zobrazení stránky až do summitu 14 (2008), poté došlo k prudkému vzestupu. Od Samita 15 se průměrné emise vyšplhaly nad 2,4 gramu na návštěvu – toto číslo je výrazně vyšší než 0,36 gramu na zobrazení stránky u průměrného webu.
Zdá se, že hlavním důvodem tohoto nárůstu je nárůst obsahu náročného na zdroje na stránkách summitu. Velké soubory, jako jsou videa a interaktivní grafika, vyžadují větší výpočetní výkon, což se přímo promítá do zvýšené spotřeby energie, a tím i do vyšších emisí uhlíku.
Ale problém přesahuje design webových stránek. Exponenciálně vzrostla i návštěvnost míst konání summitu. V roce 1997 (nejstarší dostupný rok pro data Summit 3) vygenerovalo jedno zobrazení stránky přibližně 0,14 kg uhlíku – srovnatelné s množstvím uhlíku, které dospělý strom absorbuje za dva dny. V Samit 29 se toto číslo zvýšilo na neuvěřitelných 116,85 kg – ekvivalent deseti vzrostlých stromů sekvestrujících uhlík za celý rok. To představuje nárůst o více než 83 000 %! I když výzkumníci dosud nespočítali emise pro Summit 30, je znepokojivé, že jeho stránka není hostována na serverech s osvědčenou infrastrukturou obnovitelné energie.
Tato zjištění zdůrazňují významné opomenutí v debatě o opatřeních v oblasti klimatu: environmentální náklady, které jsou v našem digitálním světě často ignorovány. „Cena uhlíku digitální domorodosti je často přehlížena i těmi, kteří se starají o ochranu životního prostředí a měli by,“ říká profesorka Melissa Terras z Ústavu designu počítačových věd na University of Edinburgh.
Ke zmírnění tohoto dopadu vědci navrhují praktické kroky, jako jsou:
- Omezte velikost webových stránek: Zmenšením velikosti souborů a optimalizací rozvržení lze výrazně zkrátit dobu načítání stránky a spotřebu energie.
- Optimalizace struktury webu: Efektivní kód a chytrá navigace pomáhají stránky načítat rychleji a snižují emise.
- Hostování obnovitelné energie: Výběr webových serverů, které běží na udržitelných zdrojích energie, je klíčem k minimalizaci vaší ekologické stopy.
Tato průlomová studie využívá Internet Archive inovativním způsobem a demonstruje jeho potenciál pro sledování vlivu stránek na životní prostředí v průběhu času. Tým doufá, že tato metoda bude inspirací k analýze dalších míst s velkým dopadem a stane se základem společného úsilí o to, aby byl digitální svět odpovědnější k životnímu prostředí.
Studie slouží jako jasná připomínka, že i zdánlivě progresivní iniciativy mohou skrývat skryté environmentální náklady. Snížení uhlíkové stopy v místech konání summitů není jen otázkou technologických řešení; jde o to sladit naše digitální postupy se stejnými cíli, jaké máme v boji proti změně klimatu.
