Silná geomagnetická bouře, nejhorší z hlediska slunečního záření za více než dvě desetiletí, zasáhla Zemi tento týden a způsobila velkolepé polární záře až v jižní Kalifornii. Událost, vyvolaná silnou sluneční erupcí a následnou ejekcí koronální hmoty (CME), nakrátko narušila magnetické pole Země a přivedla polární záře do neobvykle nízkých zeměpisných šířek. I když nejde o nejintenzivnější zaznamenanou geomagnetickou bouři – událost z května 2024 byla celkově silnější – výbuch představuje 23leté maximum intenzity slunečního záření.
Co se stalo?
Bouře začala v pondělí 19. ledna, kdy rychle se pohybující CME zřítil do zemské magnetosféry. Toto dočasné zkreslení umožnilo nabitým částicím ze Slunce proniknout hlouběji do atmosféry, což vedlo k rozšíření polárních září, zejména v Evropě. Bouře dosáhla stavu G4 (“silná”) na stupnici NOAA Space Weather Prediction Center (SWPC), což znamená, že měla potenciál způsobit dočasné rádiové rušení a ovlivnit kosmickou loď na oběžné dráze.
Zprávy od pozorovatelů oblohy potvrzují, že polární záře byly viditelné v některých částech Spojeného království, Francie, Německa a tak daleko na jih jako Alabama, Georgia, Nové Mexiko a Kalifornie. K těmto událostem došlo v noci, kdy byly podmínky optimální pro viditelnost, protože slunce již v mnoha oblastech zapadlo.
Proč je to důležité
Geomagnetické bouře jsou přirozeným důsledkem sluneční aktivity. Slunce prochází 11letým cyklem dorůstající a ubývající aktivity s obdobími vysoké frekvence záblesků. Současný cyklus (Solar Cycle 25) byl překvapivě silný, což naznačuje možnost častějších a intenzivnějších událostí v příštích letech.
Tato bouře podtrhuje naši rostoucí závislost na vesmírné infrastruktuře. Od družic poskytujících GPS až po rozvodné sítě zranitelné geomagnetickým rušením jsou moderní technologie více než kdy předtím vystaveny slunečním událostem. I když tato konkrétní bouře nezpůsobila rozsáhlé škody, silnější události by mohly narušit komunikační systémy, dodávky energie a dokonce i letecké trasy.
Kontext: Ne největší, ale stále významný
Geomagnetická bouře z května 2024, známá jako „bouře ke Dni matek“, zůstává nejintenzivnější za poslední desetiletí a poprvé od „Halloweenských bouří“ v roce 2003 dosáhla stavu G5 („extrémní“). Tuto událost způsobilo několik CME z vysoce aktivní sluneční skvrny, která na tři dny nasycovala atmosféru zářením.
Nejnovější bouře, i když celkově méně silná, vyniká rekordní úrovní slunečního záření. Je důležité rozlišovat mezi „geomagnetickou bouří“ (to, co Země zažívá) a „bouří slunečního záření“ (počáteční uvolnění ve vesmíru): faktory, jako je orientace příchozího záření, mohou určit, jak silně zemské magnetické pole reaguje.
Co bude dál?
Geomagnetické podmínky se stabilizují, ale dnes v noci jsou možné další polární záře, i když se neočekává, že bouře zesílí na G4. Odborníci nadále pozorně sledují sluneční aktivitu, protože nepředvídatelné chování Slunce představuje rostoucí hrozbu pro náš stále více propojený svět.
Nejnovější vývoj zdůrazňuje potřebu dalších investic do předpovědi kosmického počasí a odolnosti infrastruktury. Se zvyšující se naší závislostí na technologii roste i naše zranitelnost vůči silným slunečním erupcím.
