Požáry rychle mění ekosystémy a nechávají přeživší zvířata vystavená extrémnímu teplu a změněným stanovištím. Nová studie ukazuje, že běžný středomořský ještěr, Psammodromus algirus, se rychle adaptuje na podmínky po požáru tím, že zesvětlí barvu své kůže – pravděpodobně jako strategie ke snížení tepelného stresu ve spálené krajině. Tyto úpravy zdůrazňují odolnost některých druhů a zároveň zdůrazňují rostoucí nebezpečí spojená s častějšími a intenzivnějšími požáry způsobenými změnou klimatu.
Rychlé změny barev v reakci na oheň
Výzkumníci pod vedením Loly Alvarez-Ruiz z Centro de Investigaciones Sobre Desertificación ve Španělsku pozorovali výrazné změny ve zbarvení ještěrek v pěti oblastech postižených požáry na Pyrenejském poloostrově v letech 2018 až 2020. Ještěrky žijící v nedávno vypálených oblastech vykazovaly výrazně světlejší, šedožluté, olivové ve srovnání s nezhnědlými.
Tato změna není trvalá: jak se vegetace během asi dvou let zotavuje, vrátí se ještěrky do původního tmavého zbarvení. Mechanismus je založen na základní fyzice: světlé barvy odrážejí více slunečního světla, což snižuje absorpci tepla v otevřeném prostředí, kde je málo stínu.
Na velikosti záleží: větší ještěrky se snadněji přizpůsobí
Studie také zjistila, že větší ještěrky byly náchylnější ke změnám barvy než menší. Je to pravděpodobně způsobeno poměrem povrchové plochy k objemu: malé ještěrky se rychleji zahřívají a ochlazují, což jim umožňuje spoléhat se na termoregulaci chování (vyhledávání stínů atd.). Větší ještěrky udrží teplo déle, takže přehřátí je větší hrozbou, a tím stimuluje silnější fyziologickou reakci.
„Větší dospělí ještěři mají nižší poměr plochy povrchu k objemu a déle si udržují teplo, takže přehřátí pro ně může být větší problém,“ vysvětlil Alvarez-Ruiz.
Velký obraz: Požáry jako vyvíjející se výzva
Zatímco požáry jsou přirozenou součástí mnoha ekosystémů, rychlost, kterou se mění požární režimy, je alarmující. Lidská činnost a změna klimatu způsobují, že požáry jsou stále častější a intenzivnější, mimo evoluční schopnosti mnoha druhů. Pochopení toho, jak zvířata na tyto změny reagují, je pro úsilí o ochranu zásadní.
Vědci uznávají, že je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se potvrdila přímá souvislost mezi změnou barvy a absorpcí tepla a aby se vyhodnotily jakékoli metabolické nebo reprodukční kompromisy spojené s adaptací. Tato studie však zdůrazňuje důležitý bod: Zvířata nejsou pasivními oběťmi lesních požárů; někteří se mohou přizpůsobit, ale jen do určité míry. Otázkou nyní je, zda dokážou držet krok se zrychlujícím se tempem změn životního prostředí.
Odkaz: L. Álvarez-Ruiz et al., Rychlý posun barev po požáru u středomořského ještěra, Journal of Zoology (2025). DOI: https://doi.org/10.1111/jzo.70083
