SpaceX překonala významný milník ve svém projektu Starlink vypuštěním své 10 000. funkční družice na nízkou oběžnou dráhu Země v úterý 17. března. Tento úspěch znamená téměř sedm let rychlé expanze ambiciózní skupiny společností společnosti, jejichž cílem je poskytovat vysokorychlostní přístup k internetu po celém světě.
Dvojče spouští Enhance Constellation
Milníku bylo dosaženo díky dvěma samostatným startům raket Falcon 9. První, uskutečněná ze základny Vandenberg Space Force Base v Kalifornii, přinesla 25 satelitů, včetně 10 000. operačního vozidla. Krátce nato druhý start z vesmírné stanice Cape Canaveral na Floridě přidal do sítě 29 dalších satelitů.
Úroveň nasazení a vyřazení z provozu
V současné době je celkový počet vypuštěných satelitů Starlink 10 049, přičemž 10 jednotek je mimo provoz. Podle satelitního sledovače Jonathana McDowella bylo od května 2019 vyřazeno z provozu více než 1 509 satelitů poté, co znovu vstoupily do zemské atmosféry a shořely při návratu. Tato rychlost vyřazování z provozu je typická pro nasazení na nízké oběžné dráze Země, kde atmosférický odpor a další faktory způsobují, že se satelity časem rozpadnou.
Opětovné použití akcelerátorů klade důraz na efektivitu
Oba starty využívaly opakovaně použitelné boostery Falcon 9, což demonstrovalo nákladově efektivní přístup SpaceX. První booster (Booster 1088) uskutečnil svůj 14. let a přistál na dronové lodi Of Course I Still Love You v Tichém oceánu. Druhý booster (Booster 1090) úspěšně přistál již po jedenácté na A Shortfall of Gravitas v Atlantiku.
Rychlé rozšiřování pokračuje
Start z Mysu Canaveral byl 34. letošní misí Falcon 9 společnosti a 378. misí s rozmístěním satelitů Starlink. Toto pokračující tempo startů podtrhuje odhodlání SpaceX rozšiřovat síť Starlink, i když samotný počet satelitů vzbuzuje u astronomů obavy ze světelného znečištění a nárůstu orbitálního odpadu.
Rychlé rozmístění satelitů Starlink společností SpaceX přetváří vesmírnou infrastrukturu, ale také vyžaduje pečlivé zvážení dlouhodobé udržitelnosti a dopadu na životní prostředí.
