Pozoruhodně zachovalý úlomek, který připomíná usměvavou tlamu, objevila nadšenkyně z fosilních koulí Christine Clarke (64) na Holy Islandu v Northumberlandu během procházky na Boxing Day. Neobvyklý nález, identifikovaný British Geological Survey (BGS) jako součást starověkého mořského živočicha, přitáhl pozornost pro svůj jedinečný vzhled a historický kontext sběru fosílií v regionu.
Objev a počáteční reakce
Clarke, která se svým manželem Gerardem pravidelně pátrá po zkamenělinách na Svatém ostrově, si původně předmět podobný oblázku spletla s „něčími falešnými zuby“. Poté, co fotku zveřejnila na fosilní identifikační skupině na Facebooku, obdržela potvrzení, že se skutečně jedná o zkamenělý fragment krinoidů, starověkého mořského živočicha příbuzného mořským ježkům a mořským okurkám. Tento objev zdůrazňuje dostupnost paleontologických nálezů pro fandy.
Příběh “Svaté Cuddy’s Beads”
Oblast kolem Holy Island je známá svými „korálky St. Cuddy’s Beads“, zkamenělými segmenty krinoidních stonků. Jméno pochází od Saint Cuthberta, mnicha ze 7. století pohřbeného na ostrově, a místní folklór připisuje zkameněliny jeho duchovnímu vlivu. V roce 1300 lidé věřili, že sběr těchto „korálků“ posílí jejich spiritualitu a tato tradice pokračuje po staletí.
Vědecká identifikace a geologický kontext
BGS potvrdila, že „usmívající se“ fosilie je součástí krinoidního stonku známého jako sloupovitá rostlina. Tato zvířata se poprvé objevila před více než 500 miliony let, což z nich dělá jedny z nejstarších komplexních forem života na Zemi. Vzorek pravděpodobně pochází z Alstonského souvrství, tmavého vápence datovaného do doby asi před 350 miliony let.
Proč jsou mořské lilie důležité
Mořské lilie jsou ostnokožci, což znamená, že mají společný původ s mořskými ježky a hvězdicemi. Jejich fosilizované pozůstatky jsou rozšířeny podél pobřeží Northumberlandu kvůli geologické historii regionu. Ačkoli úplné fosilie krinoidů jsou vzácné, často se nalézají jednotlivé segmenty stonků – „korálky sv. Cuddyové“. Tyto fosilie vyčnívají z okolní horniny díky své výrazné barvě a složení.
Jak identifikovat fosílie
BGS a Natural History Museum nabízejí identifikační služby pro ty, kteří najdou potenciální fosílie. Klíčovými indikátory jsou rozdíly v barvě, složení a přítomnost zřetelných čar ve fosilizovaném materiálu.
Tento objev slouží jako připomínka toho, že i náhodné procházky po pláži mohou přinést významné paleontologické nálezy, spojující lidi s hlubokou geologickou historií. Kombinace vědecké identifikace, místního folklóru a dostupného lovu zkamenělin vytváří jedinečnou kulturní a vědeckou krajinu podél pobřeží Northumberlandu.
