Mise Euclid Evropské kosmické agentury již změnila naše chápání evoluce galaxií za pouhý jeden rok provozu, pozorovala 1,2 milionu galaxií a odhalovala klíčové poznatky o tom, jak se tyto kosmické struktury formují a rostou. Výjimečné zorné pole a citlivost dalekohledu nově definují naše znalosti o galaktické struktuře, od největších spirálních galaxií po nejslabší trpasličí galaxie.
Odhalení “galaktické vidlice”
Astronomové po desetiletí používali diagram rozvětvení galaxií ke klasifikaci galaxií podle jejich tvaru: spirální vpravo, eliptické vlevo. Euclid nyní zaplňuje mezery a odhaluje, jak se galaxie vyvíjejí z modrých, aktivně hvězdotvorných spirálních galaxií na červené, tiché eliptické galaxie prostřednictvím slučování a vyčerpávání plynu.
„Euclid nabízí bezprecedentní kombinaci ostrosti a pokrytí oblohy – zobrazí celou extragalaktickou oblohu,“ říká Maximilian Fabricius, vědec z Institutu Maxe Plancka pro mimozemskou fyziku. “Poprvé můžeme systematicky studovat, jak tvary a centrální struktury galaxií souvisí s jejich historií formování ve skutečně kosmických měřítkách.”
Růst černých děr jako výsledek galaktických fúzí
Klíčovým zjištěním z prvního zveřejnění Euklidových dat bylo množení „sekundárních jader“ při slučování galaxií. Jsou to potenciální budoucí supermasivní dvojhvězdy černých děr, které se tvoří, když se galaxie srazí a jejich centrální černé díry se spirálovitě přiblíží k sobě.
Tento proces je nevyhnutelný: jak se galaxie spojují, jejich supermasivní černé díry se točí kolem sebe a vyzařují gravitační vlny, které přenášejí moment hybnosti ven ze systému. To způsobuje, že se černé díry spirálovitě přibližují k sobě, dokud se nesrazí a vytvoří ještě masivnější černou díru. Tento růst vyvolaný sloučením je primárním mechanismem pro vznik obřích eliptických galaxií.
„Nejhmotnější černé díry se nacházejí v centrech obřích eliptických galaxií a předpokládá se, že rostou především spojením s jinými supermasivními černými dírami,“ vysvětluje Fabricius. “Detekcí a analýzou sekundárních jader nám Euclid umožňuje studovat, jak tyto obrovské černé díry nadále rostou – a jak jejich růst ovlivňuje galaxie, ve kterých sídlí.”
Objev skryté populace trpasličích galaxií
Euklidova citlivost také odhalila překvapivé množství trpasličích galaxií, které jsou příliš slabé na to, aby je bylo možné podrobně pozorovat předchozími dalekohledy. Mise již identifikovala 2 674 trpasličích galaxií, z nichž mnohé obsahují kompaktní modrá jádra nebo kulové hvězdokupy.
Tyto trpasličí galaxie jsou považovány za stavební kameny větších galaxií, jako je Mléčná dráha, a jejich objev nově definuje naše chápání galaktické struktury. Převaha trpasličích galaxií naznačuje, že vesmíru dominují spíše malé, slabé struktury než velké spirální galaxie.
Pohled do budoucnosti
První vydání dat Euclid pokrývá pouze 0,5 % konečného souboru dat mise. Na konci své šestileté primární mise bude Euclid studovat desítky milionů galaxií, což slibuje další průlomy v našem chápání kosmického vývoje.
Schopnost dalekohledu zobrazit extragalaktickou oblohu v dosud neviděných detailech již přináší revoluci v našem chápání vesmíru a jeho budoucí objevy nepochybně předefinují naše chápání galaktické struktury a vývoje.
Euclid se ukazuje jako transformační mise, která odhaluje složité souvislosti mezi galaxiemi, černými dírami a celkovým vývojem vesmíru.
