Vesmírný dalekohled Jamese Webba odhalil neuvěřitelný snímek PMR 1, planetární mlhoviny v souhvězdí Vel, která se nápadně podobá lidskému mozku. Tento nový snímek v blízké a střední infračervené oblasti ukazuje bezprecedentní detaily ve struktuře a vývoji mlhoviny.
Daleký hvězdný zbytek
PMR 1, také známý jako IRAS 09269-4923, se nachází přibližně 5000 světelných let od Země. Mlhovina byla poprvé objevena Spitzerovým vesmírným dalekohledem v roce 2013 a nyní byla díky pokročilým přístrojům Webbova teleskopu zobrazena mnohem jasněji.
Snímky jasně ukazují strukturu „podobnou mozku“, definovanou tmavým vertikálním pruhem rozdělujícím mlhovinu na dvě polokoule. Astronomové se domnívají, že struktura může být způsobena silnými ejekcemi neboli výtrysky proudícími z centrální hvězdy – což je běžný jev u umírající hvězdy.
Jak umírají hvězdy: Fáze planetární mlhoviny
Planetární mlhoviny vznikají, když hvězdy, které se blíží ke konci svého životního cyklu, odhodí své vnější vrstvy do vesmíru. Webbova pozorování naznačují, že PMR 1 se skládá z vnějšího obalu plynného vodíku vyvrženého brzy na začátku a strukturovanějšího vnitřního mraku obsahujícího směs plynů.
Data z přístroje MIRI (Mid-Infrared Instrument) dalekohledu ukazují známky vyvržení plynu z hvězdy, zejména v horní části mlhoviny. Přesný osud hvězdy zůstává nejistý; jeho hmotnost určí, zda jeho život skončí v supernově, nebo zda se pomalu ochladí a stane se z něj bílý trpaslík.
Proč na tom záleží: Planetární mlhoviny hrají zásadní roli v chemickém vývoji vesmíru. Umírající hvězdy uvolňují do vesmíru těžké prvky (jako je uhlík, dusík a kyslík), které se stávají stavebními kameny budoucích hvězd a planet. Přesné mechanismy hvězdné smrti se stále studují a Webbova pozorování poskytují zásadní vodítka o tomto procesu.
“Webb zachytil okamžik zániku této hvězdy.” —Astronomové Webbova teleskopu
Osud centrální hvězdy PMR 1 bude nakonec záviset na její hmotnosti. Hmotnější hvězdy končí ve velkolepých supernovách, zatímco hvězdy jako Slunce se stávají bílými trpaslíky. Toto pozorování zdůrazňuje dynamickou a rychlou povahu hvězdného vývoje v kosmickém měřítku.
