Rozlišování mezi čolky a mloky je často zdrojem zmatků, má však kořeny spíše ve vědecké klasifikaci než ve zjevných rysech. Všichni čolci jsou mloci, ale ne všichni mloci jsou mloci. To znamená, že “mloci” se týkají konkrétní podčeledi v rámci širšího řádu mloků.
Vědecká klasifikace
Mloci patří do řádu Caudata (z latinského „ocasatý“), který zahrnuje deset různých čeledí. Mloci, vědecky řazeni do podčeledi Pleurodelinae v rámci čeledi Salamandridae, nemají jedinou vlastnost, která by je jasně odlišovala od ostatních mloků.
Definující vlastnosti: Kůže a životní cyklus
Ačkoli žádný jediný znak nedefinuje všechny čolky, některé druhy mají charakteristické rysy. Čloci mají často hrubší, bradavičnatou kůži ve srovnání s hladkou, slizkou kůží mnoha jiných mloků. Je to způsobeno vyšší úrovní toxicity; čolci obvykle obsahují v kůži více jedových žláz. Například čolek drsnosrstý (Taricha granulosa ) obsahuje tetrodotoxin, smrtící neurotoxin, který se vyskytuje také v rybách pufferů.
Životní cykly se také liší. Mnoho mloků přechází z vodní larvy na suchozemského dospělého jedince (dvoufázový životní styl). Někteří čolci to dovádějí do extrému a přecházejí do třífázového cyklu: vodní larva, suchozemské mládě (u čolků východních jasně oranžová “červená eft”) a nakonec vodní dospělec. Některé populace čolků však suchozemskou fázi úplně vynechají a zůstávají zcela vodní.
Historické jméno a moderní taxonomie
Nejednotnost znaků čolků je částečně vysvětlována ranými herpetologickými postupy pojmenování. Termín „mlok“ se původně neformálně používal pro mloky bradavičnaté. Jak se vyvíjela taxonomie, vědci tyto mloky a jejich nejbližší příbuzné seskupovali do podčeledi čolků, čímž vznikla různorodá skupina s odlišnými vlastnostmi.
Beyond the Tritons: The Salamander Diversity
Řád mloků je neuvěřitelně rozmanitý. Některé druhy jsou bez plic, vyvíjejí se zcela uvnitř vajíčka. Jiní, jako jsou axolotlové, zůstávají v larválním stádiu po celý život. Velikosti se velmi liší, od palcových druhů až po šestistopého čínského obřího mloka.
Mloci hrají zásadní roli v ekosystémech jako predátoři i jako kořist. Jejich zdraví je také ukazatelem zdraví jejich životního prostředí, jak dokazují studie salamandra východního, největšího mloka v Severní Americe.
Na závěr, abychom pochopili rozdíl mezi čolky a mloky, je nutné si uvědomit, že “mloci” jsou specifickou podskupinou v rámci většího, neuvěřitelně rozmanitého světa mloků. Jejich definující charakteristiky mají více společného s klasifikací než jasnými fyzickými rozdíly.
