Podmanivá fotografie Phillipa, přírodního vulkanologa, stojícího bosa mezi popelem a sírou vanuatské sopky Yasur, získala uznání na Sony World Photography Awards. Fotografie El Leontieva zachycuje jedinečný příběh oddanosti, místních znalostí a výzev, kterým čelí vědecký pokrok ve vzdálených komunitách.
Sopečná krajina a role Filipa
Sopka Yasur, aktivní sopka na ostrově Tanna, vybuchuje téměř nepřetržitě od roku 1774. Její relativně předvídatelné exploze střední velikosti z ní činí jednu z nejdostupnějších sopek na světě – a přitahují výzkumníky i turisty. Philip, který se narodil a vyrostl na úpatí sopky, zasvětil roky pozorování a sledování Yasuru. Navzdory tomu, že nemá žádnou formální kvalifikaci, stal se životně důležitým pojítkem mezi vědeckou komunitou a místním obyvatelstvem, protože kombinuje tradiční melanéské znalosti s praktickými vulkanologickými údaji.
Philippeovy odborné znalosti se rozvíjely během mnoha let praktické práce, nejprve pod vedením francouzského vulkanologa Thomase Boyera. Omezený přístup ke vzdělání a finanční překážky mu však zabránily získat formální školení.
„Philip hraje lokálně stále důležitější roli jako znalý pozorovatel Yasuru a jako most mezi sopkou, hostujícími vědci a komunitami Tanna.“ — Thomas Boyer, Geolab XP
Výzvy, kterým čelí Vanuatu a jeho komunity
Philipův příběh se odehrává na pozadí vážných ekonomických a ekologických problémů, kterým Vanuatu čelí. Ostrovní stát, který tvoří asi 80 sopečných ostrovů, je extrémně zranitelný přírodními katastrofami a klimatickými změnami. V posledních letech trpělo ničivými cyklóny (tropický cyklón Pam v roce 2015), ekonomickými krizemi (likvidace Air Vanuatu v roce 2024) a velkým zemětřesením (prosinec 2024). Události narušily turistický ruch, narušily dodavatelské řetězce a zasáhly více než 80 000 lidí.
Ekonomika Tanny, která má asi 30 000 obyvatel, je silně závislá na zemědělství a cestovním ruchu. Sopečná půda je úrodná, ale ekonomické možnosti zůstávají omezené a vzdělání je drahé kolem 2 000 dolarů ročně, což je vzhledem k průměrnému měsíčnímu příjmu pouhých 350 dolarů v Port Vila značná zátěž.
Přenos znalostí: Vzdělávání pro další generaci
Philipovým současným posláním je poskytovat formální vzdělání svému synovi Johnovi, který se touží stát Tanniným prvním oficiálním vulkanologem. Absence specializovaného vulkanologického programu na Vanuatu znamená, že John bude muset studovat v zahraničí na Nové Kaledonii nebo na Novém Zélandu. Na podporu jeho vzdělání byla zahájena fundraisingová kampaň vedená touhou zajistit, aby vědecká vášeň v komunitě i nadále vzkvétala.
Philipova oddanost je úžasná: pokračuje ve své práci bos, což je zvyk zrozený z nutnosti a odolnosti, a dokonce během natáčení dokumentu dostává od herce Willa Smithe boty na míru.
Obraz Philipa stojícího na okraji sopky je víc než jen fotografie – je symbolem vytrvalosti, síly místních znalostí a pokračujícího boje o vědecké příležitosti ve světě, který čelí klimatickým změnám a ekonomickým těžkostem. Tento příběh je připomínkou toho, že vědě se daří tam, kde se protínají zvědavost, obětavost a podpora komunity.
