Nejvyšší soud bude projednávat přelomový případ, který určí, zda ropné společnosti mohou být hnány k odpovědnosti u státních soudů za jejich přispění ke změně klimatu. Očekává se, že rozhodnutí, které má dalekosáhlé důsledky, výrazně změní krajinu klimatických sporů v celých Spojených státech.
Hlavní spor: stát versus federální jurisdikce
Žaloba vychází z Boulderu v Coloradu, kde představitelé města a okresu žalovali ExxonMobil a Suncor Energy v roce 2018. Žalobci tvrdí, že společnosti by měly být finančně odpovědné za ztráty vzniklé v důsledku dopadů změny klimatu, přičemž se odvolávají na stávající státní zákony. Ropní giganti však tvrdí, že takové případy spadají pod federální jurisdikci kvůli globální povaze emisí skleníkových plynů.
Tato bitva o jurisdikci je kritická. Pokud by se Nejvyšší soud postavil na stranu ropných společností, účinně by je ochránil před žalobami na státní úrovni a donutil by se všechny spory týkající se klimatu přesunout k federálním soudům, kde mohou mít větší vliv zájmy průmyslu.
Vlna klimatických soudních sporů
Případ Boulder není ojedinělý. Za poslední desetiletí byly po celé zemi podány státní, místní a kmenové vlády téměř tři desítky podobných žalob. Tyto žaloby usilují o finanční kompenzaci klimatických nákladů, jako jsou škody na infrastruktuře způsobené extrémními povětrnostními jevy. Někteří také obviňují ropné společnosti z klamavých praktik a tvrdí, že záměrně zatajily rizika spojená s fosilními palivy.
Navzdory rostoucímu počtu případů se žádný dosud nedostal k úplnému soudu. Ropný průmysl agresivně prosazoval, aby byly tyto žaloby přesunuty k federálním soudům, s argumentem, že změna klimatu je národní, nikoli státní záležitost. Nejvyšší soud již dříve odmítl v podobných případech zasahovat, ale nedávný tlak průmyslových skupin a Trumpovy administrativy vyvolal přezkum.
Vysoké sázky pro energetický sektor
Sázky jsou obrovské. Ropné společnosti se obávají, že úspěšné klimatické žaloby by mohly vést k miliardovým škodám, což by mohlo destabilizovat energetický sektor v USA. Kritici tvrdí, že jde o taktický krok zaměřený na ochranu zisků na úkor komunit, které již trpí dopady změny klimatu.
Konzervativní právní vědci se otevřeně zasazovali o to, aby soud případy zahodil a označili je za „environmentální otřesy“. Ministerstvo spravedlnosti pod Trumpovou administrativou dokonce zažalovalo státy jako Havaj a Michigan, aby zablokovaly jejich snahy o spory v oblasti klimatu.
Tento případ se netýká pouze právní jurisdikce. Sporná je základní otázka, kdo nese náklady na změnu klimatu. Pokud budou ropné společnosti chráněny před odpovědností na státní úrovni, břemeno neúměrně dopadne na místní komunity a daňové poplatníky.
Rozhodnutí Nejvyššího soudu určí, zda státní soudy mohou sloužit jako účinný kanál pro klimatickou spravedlnost, nebo zda energetický průmysl zůstane do značné míry imunní vůči finančním dopadům. Očekává se, že výsledek ovlivní klimatickou politiku a strategie vedení sporů v nadcházejících letech.
