Rover Curiosity objevil na Marsu významnou anomálii: ložisko čisté elementární síry v Gediz Wallis Channel. Překvapivý objev, který vyšel najevo poté, co rover loni v květnu náhodně rozdrtil kámen, je prvním potvrzeným případem elementární síry, která se přirozeně tvoří na rudé planetě.
Objev a jeho význam
Sulfáty, sloučeniny obsahující síru, jsou na Marsu běžné a vědcům říkají o minulé vodní aktivitě a procesech zvětrávání. Avšak tvorba čisté síry vyžaduje velmi specifické podmínky, o kterých se dříve nepředpokládalo, že v této oblasti Marsu existují. Tento objev naznačuje buď dříve neznámé geologické procesy, nebo mezeru v našem chápání historie planety.
Podle Ashwina Vasavady z NASA Jet Propulsion Laboratory: “Najít pole kamenů z čisté síry je jako najít oázu v poušti… Nemělo by to tu být, takže to teď musíme vysvětlit.” Přítomnost podobných hornin v oblasti naznačuje, že elementární síra může být běžnější, než se původně předpokládalo.
Co to znamená?
Přítomnost síry, i když to není přímý důkaz života, je pozoruhodná, protože je nezbytným prvkem pro všechny známé formy života. Používá se při tvorbě aminokyselin, stavebních kamenů bílkovin. Objev přidává na rostoucím seznamu zdrojů na Marsu, které by mohly potenciálně podporovat mikrobiální život, i když zatím nebyly nalezeny žádné definitivní známky.
Nyní je otázkou jak tato síra vznikla. Geologická historie Marsu zůstává neúplná a tento nález zdůrazňuje mezeru v našich znalostech. Vědci potřebují vylepšit své modely vývoje Marsu, aby vysvětlili tuto neočekávanou přítomnost.
Probíhající výzkum a budoucí výzkum
Curiosity pokračuje v proplouvání kanálem Gediz Wallis Channel a sbírá další data o okolní geologii. Mezitím vozítko Perseverance také aktivně zkoumá povrch Marsu a nedávno dosáhlo rekordu 411 metrů za jediný den.
Pokračující průzkum Marsu je poháněn lidskou touhou po objevech a tato zjištění potvrzují důležitost robotických misí při odhalování záhad naší sluneční soustavy.
Objev elementární síry na Marsu je připomínkou toho, že planetární věda je plná překvapení a i dobře prostudované oblasti mohou stále skrývat nečekaná tajemství. Budoucí výzkum bude rozhodující pro pochopení původu této síry a jejích důsledků pro geologii Marsu a jeho obyvatelnost.
