Astronomové poprvé zaznamenali ochranný obal – „astrosféru“ – kolem jiné hvězdy, než je naše Slunce. Tento objev poskytuje vzácný pohled do raných podmínek naší vlastní sluneční soustavy a vrhá světlo na vývoj mladých planetárních systémů.
Co je to astrosféra?
Stejně jako je naše Slunce obklopeno magnetickým obalem zvaným heliosféra, bylo potvrzeno, že HD 61005, 100 milionů let stará hvězda, má svou vlastní bublinu hvězdného větru. Heliosféra, tvořená neustálým tokem nabitých částic ze Slunce, chrání sluneční soustavu před škodlivým mezihvězdným zářením. Astrosféra kolem HD 61005 plní stejnou funkci pro prostor kolem ní.
To je důležité, protože poskytuje přímé pozorování jevu, který byl dříve teoretizován pouze pro vzdálené hvězdy. Studium hvězdných bublin je zásadní, protože určují, jak hvězda interaguje s okolní mezihvězdnou hmotou, což ovlivňuje vývoj planet a jejich obyvatelnost.
Jak bylo objeveno?
Průlom umožnila spojená síla rentgenové observatoře NASA Chandra, Hubbleova vesmírného dalekohledu a pozemních observatoří v Chile. Snímek ukazuje jasně bílé rentgenové jádro obklopené neonově fialovou září: samotnou astrosféru. Silné hvězdné větry hvězdy se srazí s hustým mezihvězdným materiálem a generují detekovatelné rentgenové záření – klíč k tomuto objevu.
HD 61005 dostal přezdívku “Můra” kvůli výraznému klínovitému prachovému ohonu, který se za ním táhl a byl vržen zpět, když se hvězda pohybovala vesmírem. Ocas je pozůstatkem procesu tvorby hvězd.
Důsledky pro naši sluneční soustavu
HD 61005 je mnohem mladší a aktivnější než naše Slunce. Jeho hvězdné větry jsou asi třikrát rychlejší a 25krát hustší. Pokud by tato hvězda nahradila naše Slunce, naše heliosféra by se rozšířila na 10násobek své současné velikosti. To naznačuje, že raná sluneční soustava měla pravděpodobně mnohem rozsáhlejší ochranný obal, který mohl ovlivnit distribuci raného planetárního materiálu.
“Říká se, že můra je přitahována k plameni,” řekl Brad Snios, fyzik dříve z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. “V případě HD 61005 nemůže “můra” snadno uniknout plameni, protože se zrodila kolem ní.”
Objev byl vyvrcholením desetiletí hledání hvězdných bublin kolem jiných hvězd. Výsledky nabízejí jedinečné okno do minulosti, které vědcům umožňuje lépe porozumět tomu, jak se naše vlastní sluneční soustava mohla vyvíjet před miliardami let. Další studium těchto astrosfér pravděpodobně odhalí klíčová vodítka o vzniku planet, vývoji hvězd a podmínkách nezbytných pro obyvatelnost v jiných hvězdných systémech.
