Nedávná data z čínského přistávacího modulu Chang’e 4 odhalila dosud neznámý „nálevník“ nízkého kosmického záření mezi Zemí a Měsícem. Tento objev by mohl výrazně změnit plánování budoucích lunárních misí tím, že poskytne příležitost minimalizovat vystavení astronautů nebezpečným úrovním radiace.
Magnetické pole Země sahá dále, než se očekávalo
Po mnoho let vědci předpokládali, že galaktické kosmické záření se po opuštění zemské magnetosféry rovnoměrně šíří vesmírem. Data shromážděná během 31 lunárních cyklů (2019-2022) však ukázala, že tomu tak nebylo. Přístroje na přistávacím modulu Chang’e 4 zaznamenávaly během lunárních ranních hodin neustálý pokles intenzity záření – asi 20 % pod průměrem.
Proč na tom záleží: Galaktické kosmické záření představuje pro astronauty vážnou hrozbu, protože může poškodit DNA a zvýšit riziko rakoviny. Snížení expozice je proto pro dlouhé mise zásadní. Objev naznačuje, že magnetické pole Země ovlivňuje větší oblast, než se dříve myslelo, a vytváří tak ochranný „stín“ kolem Měsíce.
Optimální načasování lunárních východů pro maximální bezpečnost
Studie publikovaná v časopise Science Advances analyzovala počet protonů z galaktického kosmického záření. Snížení radiace bylo nejvýraznější během dorůstající fáze Měsíce, což znamená, že mise naplánované během lunárních ranních hodin by vystavily astronauty méně škodlivé expozici.
„Příští přistání budou pravděpodobně v polárních oblastech,“ vysvětluje Robert Wimmer-Schweingruber, vedoucí výzkumník. “Zdá se, že měsíční svit je nejlepší čas jít ven.”
Jak byl objeven Sinkhole
Vědci tento efekt izolovali analýzou dat z klidných období slunečního cyklu, kdy dominovalo galaktické kosmické záření. Porovnáním měření protonů s polohou Měsíce na jeho oběžné dráze identifikovali opakující se vzorec: jasný pokles úrovně radiace během lunárního rána.
Simulace potvrdily, že magnetické pole Země pravděpodobně vytváří tento efekt vychylováním některých vysokoenergetických protonů. Tento objev zpochybňuje předpoklady o distribuci záření ve vesmíru a naznačuje, že vliv magnetického pole Země sahá dále, než se dříve myslelo.
Důsledky pro budoucí mise
Objev by mohl dramaticky ovlivnit plánování misí, zejména nadcházející mise Artemis NASA a další. Pomocí přirozeného radiačního víru mohou vědci minimalizovat expozici astronautům a učinit dlouhodobé bydlení na Měsíci schůdnějším.
“Podobně jako lidé na Zemi,” říká Wimmer-Schweingruber, “pro astronauty je nejlepší jít na měsíční povrch během místního ranního času.”
Budoucí výzkum se zaměří na přesnější mapování velikosti a chování trychtýře. To umožní vytvářet přesnější modely záření a dále zlepšovat strategie pro bezpečný a efektivní průzkum Měsíce.
