Mozek vás neusne: spánek přichází náhle
Usínání často vnímáme jako postupný proces – naše víčka ztěžknou, myšlenky se zpomalí a nakonec usneme. Jak se ukazuje, tato představa je klamná. Nedávné výzkumy ukazují, že mozek ve skutečnosti spěchá do stavu spánku, místo aby do něj plynule sklouzl.
Tento nečekaný objev by mohl způsobit revoluci v našem chápání a léčbě nespavosti a dalších poruch spánku. Dříve se vědci domnívali, že mozek přechází z bdění do spánku ve fázích. Pro tuto myšlenku však existovalo jen málo přímých důkazů.
Nyní vědci z Imperial College London vyvinuli novou metodu sledování mozkové aktivity během spánku pomocí elektroencefalografie (EEG). Tento test měří elektrické vzorce v mozku, které odpovídají různým fázím spánku a bdění. V podstatě mapovali mozkovou aktivitu při jejím přechodu z jednoho stavu do druhého a vytvořili „zónu nástupu spánku“ představující raná stádia non-REM spánku.
Při analýze dat EEG od více než 1000 lidí, kteří usínali, tým našel jasný inflexní bod: Asi 4,5 minuty před ztrátou vědomí mozková aktivita náhle poklesla a překročila hranici „zóny nástupu spánku“. Tento rychlý přechod se odehrál během několika okamžiků. Představte si následující – jdete po cestě a pak prásk! – spadnete z útesu do jiné reality.
„Je to skoro, jako bychom upadali do jiného stavu,“ říká Nir Grossman, vedoucí výzkumník na Imperial College London, a zdůrazňuje nápadné podobnosti mezi naší zkušeností „usínání“ a skutečnou neurologickou změnou, která se odehrává v našem mozku.
Tento objev nevysvětluje proč k tomuto náhlému přechodu dochází, ale ukazuje přesné načasování této změny. Tato přesnost otevírá nové možnosti pro budoucí výzkum. Studiem toho, jak se mozková aktivita chová těsně před tímto inflexním bodem jak u zdravých lidí, tak u lidí s nespavostí, mohou vědci identifikovat specifické neurologické rozdíly, které přispívají k poruchám spánku.
To by mohlo otevřít cestu pro cílenější a účinnější léčbu nespavosti, která postihuje miliony lidí po celém světě.
