Monte Sierpe, eine beeindruckende Anordnung Tausender präzise ausgerichteter Löcher, die in die Ausläufer Südperus gehauen wurden, gibt Archäologen seit fast einem Jahrhundert Rätsel auf. Dieser einzigartige Ort, auch bekannt als „Serpent Mountain“, liegt eingebettet im Pisco Valley und erstreckt sich 1,5 Kilometer über die Landschaft. Neue Forschungsergebnisse deuten nun darauf hin, dass diese mysteriösen Löcher möglicherweise nicht nur einem, sondern zwei unterschiedlichen Zwecken dienten: einem geschäftigen Marktplatz in der Zeit vor den Inkas und einem ausgeklügelten Buchhaltungssystem unter der Herrschaft der Inkas.
Das Gelände besteht aus rund 5.200 einzelnen Löchern, jedes etwa 1 bis 2 Meter breit und 0,5 bis 1 Meter tief. Diese in Abschnitte oder Blöcke unterteilten Löcher erregten erstmals 1933 die Aufmerksamkeit der Welt, als sie in einem Artikel des National Geographic erschienen. Seitdem gibt es zahlreiche Theorien über ihre Funktion, die von der Wassersammlung über Verteidigungsanlagen bis hin zur Lagerung von Feldfrüchten oder Vieh reichen.
Dr. Jacob Bongers, ein digitaler Archäologe an der Universität Sydney, und seine Kollegen setzten modernste Drohnentechnologie ein, um den Monte Sierpe akribisch zu kartieren. Dabei wurden interessante Zahlenmuster innerhalb der Anordnung der Löcher sichtbar, die auf eine bewusste Planung hinter ihrer Platzierung schließen lassen. Noch überraschender war die Entdeckung, dass der Grundriss die Struktur eines alten Inka-Khipu widerspiegelte – eines Geräts mit geknoteten Schnüren, das für Aufzeichnungen und Buchhaltung verwendet wurde –, das im selben Tal gefunden wurde.
„Diese unerwartete Verbindung lässt vermuten, dass Monte Sierpe als eine Art ‚Landschafts-Khipu‘ fungiert hat“, erklärte Dr. Bongers und betonte die potenzielle Bedeutung des Ortes für das Verständnis präkolumbianischer Buchhaltungspraktiken in der Andenregion.
Eine weitere Analyse der aus den Bohrlöchern entnommenen Bodenproben lieferte wertvolle Hinweise. Es wurden alte Pollenkörner von Mais, einem Grundnahrungsmittel in den Anden, und Überreste von Schilfrohr gefunden, das früher für die Korbflechterei genutzt wurde. Diese Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass Menschen Pflanzenbündel – möglicherweise aus verschiedenen Gegenden gesammelt – mithilfe von Körben oder anderen Behältern in diese Löcher deponierten.
Diese Entdeckung weist auf einen lebhaften Marktplatz vor der Inkazeit am Monte Sierpe hin. Dr. Bongers vermutet, dass an diesem zentralen Ort Händler zusammenkamen, die zu Fuß mit Lama-Karawanen reisten, seefahrende Kaufleute, die Waren von fernen Küsten brachten, sowie spezialisierte Bauern und Fischer, um ihre Waren auszutauschen. Der Standort könnte neben anderen landwirtschaftlichen Produkten und Kunsthandwerk als Umschlagplatz für lokalen Mais und Baumwolle gedient haben.
Unter dem Inka-Reich könnte sich Monte Sierpe zu einem ausgeklügelten Buchhaltungssystem entwickelt haben, das möglicherweise die Funktionen des in der Nähe gefundenen Khipu widerspiegelt. Dr. Bongers geht davon aus, dass es die Aufzeichnung und Verfolgung der Bewegung von Waren und Ressourcen über ein riesiges Netzwerk von Hunderten von Kilometern erleichterte.
Trotz dieser faszinierenden Ergebnisse bleiben viele Fragen offen. Warum ist dieses ungewöhnliche Denkmal auf diese bestimmte Region Perus beschränkt und fehlt in anderen Teilen der Anden? Welche Rolle spielte die Website bei der Verbindung verschiedener sozialer Gruppen und Volkswirtschaften?
Dr. Bongers glaubt, dass die einzigartigen Eigenschaften des Monte Sierpe einen Einblick in den Einfallsreichtum und die soziale Organisation der alten Anden bieten: „Es ist sehr aufregend“, sagt er, „weil dies wirklich ans Licht bringt, wie hochentwickelt diese alten Gemeinschaften waren.“
Weitere Forschung ist notwendig, um die Geheimnisse, die in diesen scheinbar einfachen Löchern verborgen sind, vollständig zu entschlüsseln. Wie Dr. Bongers vorschlägt, könnte die Entschlüsselung der Geheimnisse des Monte Sierpe nicht nur Licht auf den antiken Handel und die Buchführung in den Anden werfen, sondern auch auf die umfassendere Geschichte der seit Jahrtausenden auf der ganzen Welt eingesetzten sozialen Technologien.
