Die Stromversorgung des ukrainischen Kernkraftwerks Tschernobyl ist unterbrochen, wodurch die Systeme zur Kühlung abgebrannter Kernbrennstoffe nicht mehr mit Strom versorgt werden. Obwohl dies Anlass zur Sorge gibt, sagen Experten, dass das Risiko einer Kernschmelze aufgrund des Alters des gelagerten Brennstoffs derzeit gering sei. Der Ausfall ist eine Folge der jüngsten russischen Militärangriffe auf die ukrainische Strominfrastruktur, wie die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) berichtet.
Kühlsysteme offline
Die Lager für abgebrannte Brennelemente der Anlage müssen kontinuierlich gekühlt werden, um eine Überhitzung zu verhindern. Kernbrennstoffe emittieren noch Jahre nach der Entnahme aus den Reaktoren Strahlung und Wärme, und ohne aktive Kühlung werden die Wassertemperaturen in den Lagerbecken ansteigen und die Verdunstung zunehmen. Wenn diese Hitze nicht bewältigt wird, könnte dies letztendlich zu einer Beschädigung des Brennstoffs und der Freisetzung radioaktiver Stoffe führen.
Warum ältere Kraftstoffe ein geringeres Risiko darstellen
Der in Tschernobyl gelagerte Brennstoff ist jedoch älter und hat bereits erheblichen radioaktiven Zerfall erfahren. Dies bedeutet, dass es weniger Wärme erzeugt als kürzlich abgebrannter Brennstoff. Laut Paul Cosgrove von der Universität Cambridge „lagerte der Brennstoff dort seit 20 Jahren, er wird also zerfallen sein. Immer mehr dieser Energie wird verloren gehen.“ Die Situation ist weniger kritisch als im Jahr 2022, als es zu ähnlichen Stromausfällen kam.
Russlands Angriff auf die ukrainische Infrastruktur
Der Stromausfall in Tschernobyl ist Teil eines umfassenderen Musters russischer Maßnahmen, die die nukleare Sicherheit in der Ukraine gefährden. Dazu gehören die Besetzung von Tschernobyl in der Anfangsphase des Krieges, die ständige Kontrolle des Kernkraftwerks Saporischschja und direkte Angriffe auf Kernanlagen. Im Februar letzten Jahres beschädigte ein Drohnenangriff die New Safe Confinement-Struktur, die über den Ruinen des Reaktors 4 von Tschernobyl errichtet wurde.
Die IAEA beobachtet die Situation genau, doch der Vorfall unterstreicht die Verwundbarkeit von Nuklearstandorten in Konfliktgebieten. Die Unterbrechung der Kühlsysteme, auch nur vorübergehend, unterstreicht die Notwendigkeit robuster Sicherheitsprotokolle und internationaler Aufsicht.
Der Stromausfall in Tschernobyl ist eine Erinnerung daran, dass das unmittelbare Risiko zwar begrenzt ist, anhaltende Angriffe auf kritische Infrastrukturen die Bedrohung jedoch in Zukunft verschärfen könnten.
