Im Stilfser Joch-Nationalpark in Italien wurden Tausende bemerkenswert gut erhaltene Dinosaurier-Fußabdrücke entdeckt, die über 200 Millionen Jahre alt sind. Der vom Naturfotografen Elio Della Ferrera gemachte Fund bietet einen seltenen Einblick in die späte Trias-Zeit und die Kreaturen, die vor dem Zeitalter der modernen Dinosaurier in der Region lebten.
Eine zufällige Entdeckung
Della Ferrera, der zunächst Wildtiere wie Bartgeier und Rotwild fotografierte, bemerkte Mitte September durch sein Teleobjektiv ein ungewöhnliches Muster. Er erkannte die potenzielle Bedeutung und bewältigte etwa zwei Stunden lang anspruchsvolles Gelände – steile, bewachsene Hänge –, um den Standort zu erreichen.
„Die letzten paar hundert Meter sind wirklich schwierig zurückzulegen, weil sie vertikal verlaufen und sich auf einer harten Bodenschicht diese krümelige Schicht befindet“, beschrieb Della Ferrera die Bedingungen.
Die Spuren sind so deutlich, dass einzelne Zehen- und Krallenspuren sichtbar sind, die sich in einigen Fällen über Hunderte von Metern erstrecken. Der Fotograf gibt zu, dass er den Ort möglicherweise zuvor übersehen hat und sich stattdessen auf die Landschafts- und Tierfotografie konzentriert hat.
Was die Fußabdrücke verraten
Wissenschaftler glauben, dass die Fußabdrücke von Prosauropoden hinterlassen wurden, frühen Vorfahren von Langhalsdinosauriern wie dem Brontosaurus. Diese pflanzenfressenden Riesen lebten in der späten Trias, einer entscheidenden Übergangsphase in der Dinosaurierentwicklung. Die Spuren sind ein direkter Beweis für ihre Präsenz in den heutigen italienischen Alpen, einem Gebiet, das vor über 200 Millionen Jahren klimatisch und geografisch völlig anders war.
Die Erhaltungsqualität ist außergewöhnlich, was wahrscheinlich auf die einzigartigen geologischen Bedingungen zurückzuführen ist, die die Abdrücke über Jahrtausende hinweg vor Erosion schützten. Solche Entdeckungen sind selten, da Fußabdrücke typischerweise vor der Versteinerung zerfallen; Diese Seite scheint diesem Schicksal entgangen zu sein.
Warum das wichtig ist
Die Alpen, eine Region, die heute für ihre landschaftliche Schönheit bekannt ist, beherbergten einst eine blühende Dinosaurierpopulation. Diese Fußabdrücke erinnern an die dynamische Geschichte der Erde und die ständigen Veränderungen der Ökosysteme im Laufe der geologischen Zeit. Der Fund unterstreicht auch die Rolle des Zufalls bei wissenschaftlichen Entdeckungen: Der scharfe Blick eines Fotografen, gepaart mit Hingabe, führte zu einem paläontologischen Schatz.
Das Vorkommen von Prosauropoden in dieser Region wirft weitere Fragen zu Migrationsmustern, Umweltbedingungen und der weiteren Verbreitung von Dinosauriern während der Trias auf. Zukünftige Forschungen werden sich wahrscheinlich auf die Analyse der Spuren konzentrieren, um das Herdenverhalten, den Gang und möglicherweise sogar die Größe einzelner Dinosaurier zu bestimmen.
Diese Entdeckung ist ein Beweis für die dauerhafte Kraft fossiler Beweise, unser Verständnis der Vergangenheit neu zu definieren.
