Der US-Senat hat Jared Isaacman, einen prominenten Milliardär und Privatastronauten mit engen Verbindungen zu Elon Musk, als 15. Administrator der NASA bestätigt. Das 67-zu-30-Votum festigt einen Führungswechsel der Raumfahrtbehörde und setzt einen Befürworter einer beschleunigten Weltraumforschung – insbesondere Missionen zum Mars – an ihre Spitze.
Bestätigung folgt umstrittenem Weg
Isaacmans Bestätigung folgt auf einen turbulenten Nominierungsprozess, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump inszeniert wurde. Trump nominierte zunächst Isaacman und zog ihn dann zurück, um ihn später in diesem Jahr wieder einzusetzen. Während seiner Anhörungen im Senat betonte Isaacman die Dringlichkeit, dass die USA ihre Führungsrolle in der Weltraumforschung zurückgewinnen, insbesondere indem sie China noch vor Ende des Jahrzehnts zum Mond bringen.
Interne Konflikte und politische Ausrichtungen
Der Schritt erfolgt, während die NASA interne Machtkämpfe bewältigt. Der amtierende NASA-Chef Sean Duffy, der auch das US-Verkehrsministerium leitet, hatte darauf gedrängt, die Raumfahrtbehörde in die ständige Aufsicht seines Büros einzubeziehen, ein Plan, der durch Isaacmans Bestätigung praktisch zum Scheitern verurteilt ist. Duffys Bemühungen fielen mit Spannungen zwischen der NASA und SpaceX zusammen, wobei das Transportministerium Berichten zufolge alternative Auftragnehmer wie Jeff Bezos‘ Blue Origin in Betracht zog, da SpaceX Verzögerungen bei der Erfüllung seiner NASA-Verpflichtungen verspürte.
Frühere Rückschläge und Wiederaufleben
Isaacmans Nominierung wurde im Mai nach einem öffentlichen Streit zwischen Musk und Trump vorübergehend zurückgezogen. Als Grund für den Rückzug seines Namens nannte Trump öffentlich Isaacmans frühere Spenden an demokratische Kandidaten. Allerdings trat Isaacman in den letzten Monaten erneut als Kandidat auf und nutzte Berichten zufolge Verbündete innerhalb der Regierung, um seine Position zu sichern. Das Wall Street Journal berichtete, dass seine Verbündeten sich aggressiv für seine Bestätigung eingesetzt hätten.
Diese Bestätigung markiert eine klare Übereinstimmung zwischen der Regierung und führenden Vertretern der privaten Raumfahrtindustrie und deutet auf eine Zukunft hin, in der die NASA zunehmend auf kommerzielle Partnerschaften angewiesen ist, um ihre Ziele zu erreichen. Die Verschiebung wirft Fragen zum Gleichgewicht zwischen öffentlichen und privaten Interessen bei der Weltraumforschung sowie zum strategischen Ansatz der Agentur im Wettbewerb mit China auf.
