Während junge Erwachsene von starken sozialen Bindungen und Zufriedenheit mit ihren Freundschaften berichten, kämpfen viele auch mit dem Gefühl der Einsamkeit. Eine neue Studie stellt die Vorstellung in Frage, dass diese Generation grundsätzlich isoliert ist, und offenbart ein komplexeres Bild des sozialen Wohlergehens in einer Zeit, die von ständigem Wandel geprägt ist.
Untersuchungen unter der Leitung von Jeffrey A. Hall an der University of Kansas legen nahe, dass laufende Übergänge – von einem Umzug über einen Jobwechsel bis hin zum Beginn einer Beziehung – Auswirkungen auf die soziale Gesundheit haben können, selbst wenn man von unterstützenden Freunden umgeben ist. Die in PLOS One veröffentlichte Studie befragte fast 5.000 Amerikaner aller Altersgruppen zu ihrem sozialen Leben und den jüngsten Veränderungen im Leben.
Das Paradox der Verbindung
Im Gegensatz zu der populären Erzählung, die junge Erwachsene als ständig unverbunden darstellt, ergab diese Untersuchung, dass sie aktiv Freundschaften pflegen und zuversichtlich sind, dass sie in der Lage sind, neue Beziehungen aufzubauen. Dennoch gab ein erheblicher Teil an, neben diesen Verbindungen auch Einsamkeit zu empfinden. Dies deutet darauf hin, dass das bloße Haben von Freunden nicht der alleinige Faktor für das soziale Wohlergehen ist; Es spielt eine entscheidende Rolle, wie der Einzelne mit den unvorhersehbaren Veränderungen des Lebens umgeht.
Die Autoren schlagen das Konzept der „ontologischen Sicherheit“ – ein Gefühl der Vorhersehbarkeit und Zugehörigkeit – als Schlüsselfaktor für soziales Wohlbefinden vor. Unsicherheit über die Zukunft, selbst innerhalb bestehender Freundschaften, kann dieses Gefühl der Stabilität untergraben. Häufige Übergänge im jungen Erwachsenenalter – verzögerte Meilensteine wie Heirat oder Eigenheimbesitz – tragen trotz aktivem sozialen Engagement zu diesem Gefühl der Instabilität bei.
Alter, Stabilität und soziale Verbindung
Interessanterweise berichteten ältere Teilnehmer über ein größeres soziales Wohlbefinden, obwohl sie weniger Freunde hatten als ihre jüngeren Kollegen. Ihre Netzwerke zeichneten sich durch größere Stabilität aus, was wahrscheinlich das Gefühl der Vorhersehbarkeit widerspiegelt, das mit etablierten Karrieren, Beziehungen und Familien einhergeht.
„Junge Erwachsene suchen nach Kontakt, während sie die Höhen und Tiefen des Erwachsenwerdens meistern“, sagt Hall. „Aber seit den 1990er Jahren deuten Trends darauf hin, dass junge Menschen wichtige Lebensentscheidungen hinauszögern, was sich auf ihre allgemeine Verbundenheit auswirkt.“
Einsamkeit neu definieren: Ein Entwicklungsstadium?
Anstatt Einsamkeit nur als Symptom der Isolation zu betrachten, positioniert diese Studie sie als potenzielles Nebenprodukt der Übergangsphase, die das junge Erwachsenenalter darstellt. Anstatt darum zu kämpfen, Freunde zu finden, lernen junge Erwachsene möglicherweise, diese Verbindungen inmitten ständiger Veränderungen aufrechtzuerhalten.
Ihre Einsamkeitserfahrungen bedeuten möglicherweise nicht anhaltende Isolation, sondern Wachstumsschmerzen – der unvermeidliche Prozess der Kultivierung von Intimität, Stabilität und Sinnhaftigkeit in einer Gesellschaft, in der das Erwachsensein immer fließender und weniger durch feste Meilensteine definiert wird.
Die Forschung fördert ein differenziertes Verständnis des sozialen Wohlbefindens junger Erwachsener. Es geht nicht nur um die Quantität oder Qualität der Freundschaften; Es geht auch darum, Übergänge zu bewältigen und ein Gefühl der sicheren Zugehörigkeit zu einer sich ständig weiterentwickelnden Welt aufzubauen.
