Ein Fallschirmspringer, Gabe Brown, wurde dank der sorgfältigen Planung und Ausführung des Astrofotografen Andrew McCarthy auf einem atemberaubenden Foto festgehalten, das scheinbar über die Sonnenoberfläche fiel. Das Bild mit dem Titel „Der Fall des Ikarus“ erforderte eine präzise Koordination zwischen einem Piloten, einem Fallschirmspringer und fortschrittlichen Sonnenbildtechniken.
Das unmögliche Konzept
McCarthy experimentierte zunächst mit der Fotografie von Sonnentransits mithilfe eines SpaceX-Raketenstarts mit einem speziellen Wasserstoff-Alpha-Filter (H-Alpha), der detaillierte Sonnenstrukturen sichtbar macht. Daraus entstand die Idee, eine menschliche Silhouette vor der Sonne einzufangen. Die Herausforderung bestand nicht nur darin, die Impfung durchzuführen, sondern sie sicher und wissenschaftlich machbar zu machen.
Die Physik des Schusses
Der Versuch beruhte darauf, den Sonnenstand mit der Flugbahn des Flugzeugs und des Fallschirmspringers in Einklang zu bringen. Zu hoch, und der Transit wäre zu kurz; zu niedrig, und ein sicherer Fallschirmeinsatz wäre unmöglich. Das Team berechnete einen „Sweet Spot“, an dem der Sprung sicher ausgeführt werden konnte, während Brown innerhalb der engen Schärfentiefe des Teleskops blieb. Das bedeutete, dass sein Bild in der falschen Höhe verschwimmen würde.
Der Standort und die Einrichtung
Das Team wählte Willcox Playa Fly-In in Arizona – einen riesigen, flachen Seegrund – wegen seines offenen Luftraums. Der Pilot benötigte eine klare Sichtlinie zu McCarthys Position am Boden, um eine präzise Ausrichtung zu ermöglichen. Der Aufbau umfasste eine Reihe von Teleskopen:
– Lunt 60 mm H-Alpha mit Powermate und ASI 1600 mm Kamera
– AR 127 mm Dublett-Refraktor mit Wasserstoff-Alpha-Filter und ASI 174 mm
– Sky-Watcher Esprit 150mm modifiziert mit Lunt Wedge und Z CAM E2-S6
– Canon R5 mit 800-mm-Objektiv und Weißlichtfilter
Die Hinrichtung
Der Pilot nutzte reflektiertes Sonnenlicht, um das Ultraleichtflugzeug in Position zu bringen, während McCarthy den Anflug des Flugzeugs verfolgte. Nach der Ausrichtung erhielt der Pilot einen verbalen Hinweis von McCarthy und Brown sprang auf. Als die Sonne aufging, benötigte das Team innerhalb einer Stunde sechs Pässe, was die Ausrichtung immer schwieriger machte.
McCarthy konzentrierte sich auf eine besonders aktive Region der Sonne und erfasste komplizierte Details wie Flares und Spicules. Das endgültige Bild wurde aus über 100 Kacheln zusammengesetzt und bot sowohl einen vollständigen Kontext als auch einen Ausschnitt von Browns Silhouette.
„Es war ein unglaublicher Moment, das tatsächlich einzufangen und live auf den Monitoren zu sehen“, sagte McCarthy.
Der „Fall des Ikarus“ ist ein Beweis für die Schnittstelle zwischen Präzision, wissenschaftlichem Verständnis und kühnem Ehrgeiz.
