Jüngste Forschungen haben eine komplexere geologische Realität unter der Mendocino Triple Junction aufgedeckt – einer stark erdbebengefährdeten Region vor der Küste Nordkaliforniens. Die Entdeckung stellt bestehende Modelle in Frage, indem sie nicht drei, sondern fünf verschiedene bewegliche tektonische Teile enthüllt, an denen drei Platten aufeinandertreffen.
Unerwartete Ergebnisse
US-Forscher stellten mithilfe moderner Analysen niederfrequenter Erdbeben und Gezeitenstressmodellen fest, dass die zugrunde liegende Struktur weitaus stärker fragmentiert ist als bisher angenommen. Dies bedeutet, dass aktuelle Erdbebenvorhersagemodelle möglicherweise unvollständig sind. Die Arbeit des Teams gleicht der Untersuchung eines Eisbergs; Was an der Oberfläche sichtbar ist, deutet nur auf die komplexe Konfiguration hin, die sich darunter verbirgt.
Tiefere Schichten
Die Studie bestätigt die Existenz zuvor theoretisierter geologischer Merkmale wie dem Pioneer-Fragment – einem Abschnitt älteren Gesteins, der unter die nordamerikanische Platte gezogen wird. Entscheidend ist, dass die Forschung darauf hindeutet, dass die Oberfläche der subduzierenden Platte nicht so tief ist wie früher angenommen. Dies verschiebt die wahrscheinlichste Position der Plattengrenze und erklärt Anomalien, die bei früheren Ereignissen beobachtet wurden, wie etwa dem Beben der Stärke 7,2 in Kalifornien im Jahr 1992, das in geringerer Tiefe als erwartet auftrat.
Implikationen für die Erdbebenvorhersage
Die Genauigkeit der Erdbebenvorhersage hängt vom Verständnis dieser zugrunde liegenden tektonischen Prozesse ab. Sowohl die San-Andreas- als auch die Cascadia-Subduktionszone, die verheerende Erdbeben auslösen können, sind auf präzise Modellierung angewiesen. Die Geophysikerin Amanda Thomas meint: „Wenn wir die zugrunde liegenden tektonischen Prozesse nicht verstehen, ist es schwierig, die seismische Gefahr vorherzusagen.“
Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung einer detaillierten geologischen Kartierung und kontinuierlichen Überwachung, um unsere Fähigkeit zu verbessern, größere seismische Ereignisse im Westen der USA vorherzusagen.
