Seit fast einem Jahrhundert gibt eine kleine, abgenutzte Kalksteinplatte, die in den Niederlanden gefunden wurde, Archäologen Rätsel auf. Der Stein, in den ein einfaches Gitter eingraviert war, war eindeutig ein Spielbrett, aber die Regeln blieben ein Rätsel. Dank künstlicher Intelligenz haben Forscher nun rekonstruiert, wie dieses antike römische Spiel wahrscheinlich gespielt wurde.
Das Geheimnis von Coriovallum
Das nur 20 Zentimeter große Brett wurde in Heerlen ausgegraben, einer niederländischen Stadt, die auf den Ruinen der römischen Siedlung Coriovallum errichtet wurde. Der Ursprung und Zweck des Spiels waren unbekannt und es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen aus dieser Zeit, die ähnliche Freizeitbeschäftigungen beschreiben. Dieser Mangel an Kontext ist typisch für viele archäologische Funde, insbesondere solche aus dem Alltagsleben; Die geschriebene Geschichte konzentriert sich tendenziell auf Eliten und Ereignisse und nicht auf die Freizeitaktivitäten der einfachen Leute.
Wie KI die Regeln rekonstruierte
Forscher der Universität Leiden verwendeten ein KI-System namens Ludii, um Tausende potenzieller Regelsätze zu simulieren. Das Ziel bestand darin, herauszufinden, welche Regeln die Abnutzungsmuster auf dem Stein am besten erklären würden, indem virtuelle Spieler im Wesentlichen das Spiel „spielen“ ließen, bis eine Übereinstimmung gefunden wurde. Dies ist ein bahnbrechender Ansatz, da er die Einschränkungen historischer Aufzeichnungen umgeht, indem er Möglichkeiten direkt anhand physischer Beweise prüft.
Die KI ließ zwei virtuelle Spieler gegeneinander antreten und variierte dabei die Anzahl der Figuren und die erlaubten Züge. Die Simulation ergab, dass das Spiel, das jetzt Ludus Coriovalli („Coriovallum-Spiel“) genannt wird, wahrscheinlich zwei Spieler umfasste, wobei einer vier Figuren und der andere zwei steuerte. Das Ziel? Um nicht erst einmal blockiert zu werden.
Blockierspiele: Ein unerwarteter römischer Zeitvertreib
Die Entdeckung ist bedeutsam, da man bis zum Mittelalter nicht davon ausging, dass Blockspiele wie Go oder Domino in Europa existierten. Ludus Coriovalli ähnelt nicht modernen Blockspielen, was auf eine einzigartige römische Variante schließen lässt. Dies verändert unser Verständnis der antiken römischen Unterhaltung und enthüllt ein bisher unbekanntes Element ihrer Kultur.
Die Zukunft der archäologischen Rekonstruktion
Die Archäologin Véronique Dasen von der Universität Freiburg bezeichnet die Studie als „bahnbrechend“ und weist darauf hin, dass die Technik die Geheimnisse anderer „verlorener“ Spiele entschlüsseln könnte. Die Forschung ermutigt Archäologen, römische Graffiti und andere Artefakte erneut zu untersuchen, bei denen es sich möglicherweise um Spielbretter handelt, bei denen es jedoch an einer eindeutigen Identifizierung mangelt.
Das rekonstruierte Spiel kann jetzt online gegen einen Computergegner gespielt werden und bietet eine greifbare Verbindung zu einem Stück verlorener römischer Geschichte. Die Studie zeigt, wie KI alten Mysterien neues Leben einhauchen und Einblicke in das vergangene soziale Leben gewähren kann, die sonst für immer verborgen bleiben würden.
Der Erfolg dieser Methode verdeutlicht einen breiteren Trend: KI ist nicht mehr nur ein Werkzeug zur Analyse von Daten, sondern dient der aktiven Rekonstruktion der Vergangenheit und füllt Wissenslücken, wo herkömmliche Methoden versagen.
