Neue genetische Beweise bestätigen, dass die tiefe Verbindung zwischen Menschen und Hunden vor mindestens 15.000 Jahren entstand – viel früher als bisher angenommen. Diese Entdeckung schreibt die Zeitachse der Domestikation neu und legt nahe, dass Hunde vor dem Aufkommen der Landwirtschaft und nicht danach in das menschliche Leben integriert wurden.
Frühe Domestizierung in ganz Eurasien
Forscher analysierten alte DNA von Standorten in der Türkei, im Vereinigten Königreich und in Serbien und zeigten, dass Hunde mit unterschiedlichen Vorfahren bereits vor 15.000 Jahren in ganz Eurasien existierten. Die älteste Probe, die zusammen mit menschlichen Überresten in Anatolien (der heutigen Türkei) gefunden wurde, ist 15.800 Jahre alt. Ein weiterer bemerkenswerter Fund – ein Kieferknochen aus Gough’s Cave in Somerset, England – stammt von einer Bevölkerung, die für kannibalische Praktiken bekannt ist.
Diese weite Verbreitung legt nahe, dass die Domestizierung kein einzelnes Ereignis war, sondern während der letzten Eiszeit wahrscheinlich mehrmals stattfand. Zuvor reichten die ältesten zuverlässigen genetischen Beweise nur 10.900 Jahre zurück, was den genauen Ursprung der Domestikation unklar machte. Die neue Forschung beseitigt Unklarheiten; Hunde waren Jahrtausende vor Beginn der Landwirtschaft Teil des menschlichen Lebens.
Beweise für eine zielgerichtete Integration
Die Erkenntnisse gehen über das einfache Zusammenleben hinaus. Isotopenanalysen zeigen, dass alte Hunde eine ähnliche Ernährung wie Menschen zu sich nahmen, darunter Fisch in der Türkei und alle Essensreste, die in der Gough-Höhle erhältlich waren. Dies bestätigt, dass Hunde nicht nur Aasfresser waren, sondern von Menschen gefüttert wurden.
Darüber hinaus deutet die Behandlung von Hunden auf einen emotionalen Zusammenhang hin. In Pınarbaşı, Türkei, wurden Welpenreste auf eine Art und Weise über menschlichen Beinen begraben, die den menschlichen Bestattungsritualen nachempfunden ist. In Gough’s Cave gibt es Hinweise darauf, dass Hunde möglicherweise sogar nach dem Tod verzehrt wurden. Das schmälert die Bindung nicht, zeigt aber, wie tief Hunde in das Leben der Antike integriert waren.
Was bedeutet das?
Der frühe Austausch von Hunden zwischen nicht verwandten Gruppen lässt darauf schließen, dass diese Tiere einem entscheidenden Zweck dienten, der über die Gesellschaft hinausging. Hunde verbesserten wahrscheinlich die Jagdeffizienz oder stellten ein Frühwarnsystem gegen Raubtiere dar. Die Tatsache, dass Menschen Ressourcen in die Ernährung und Pflege großer Fleischfresser investierten, lässt darauf schließen, dass sie greifbare Vorteile gebracht haben.
Die dauerhafte Bindung zwischen Mensch und Hund ist nicht nur ein modernes Phänomen; Es handelt sich um eine tief verwurzelte Beziehung, die bis in die Anfänge der menschlichen Zivilisation zurückreicht. Die neuen genetischen Daten unterstreichen die Bedeutung von Hunden für den Erfolg früher Jäger- und Sammlergesellschaften und verändern unser Verständnis darüber, wie die Domestizierung wirklich begann.
