Wales hat ein neues Gesetz erlassen, das darauf abzielt, den Wildtierverlust umzukehren, den Umweltschutz zu stärken und rechtsverbindliche Ziele für die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt festzulegen. Der Schritt erfolgt nach jahrelanger Kritik an einer vermeintlichen Lücke in der Aufsicht nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union. Mit der Gesetzgebung wird das Office of Environmental Governance Wales (OEGW) eingerichtet, eine unabhängige Aufsichtsbehörde, deren Aufgabe es ist, die walisische Regierung, öffentliche Einrichtungen und bestimmte private Unternehmen für ihre Umweltleistung zur Rechenschaft zu ziehen.
Überbrückung der Umweltlücke nach dem Brexit
Jahrelang nach dem Austritt aus der EU fehlte in Wales ein direkter Mechanismus für die Bürger, Umweltverstöße einer unabhängigen Stelle zu melden. Zuvor konnten Einzelpersonen Beschwerden bei der Europäischen Kommission einreichen, die die Mitgliedstaaten untersuchen und zum Handeln zwingen konnte – insbesondere zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung durch Kraftwerke wie Aberthaw im Vale of Glamorgan. Die OEGW übernimmt diese Funktion, indem sie Beratung und Unterstützung bietet und gleichzeitig die Befugnis behält, bei Bedarf rechtliche Schritte einzuleiten. Das Vereinigte Königreich und Schottland richteten 2021 ähnliche Aufsichtsbehörden ein, sodass Wales als letzte Nation diese kritische Lücke füllte.
Dringender Handlungsbedarf
Das neue Gesetz reagiert auf alarmierende Trends in der walisischen Umweltgesundheit. Jüngste Untersuchungen haben verschmutzte Flüsse, degradierende Böden und einen Zusammenbruch der Wildtierpopulationen ergeben, wobei etwa 20 % der Arten vom Aussterben bedroht sind. Der Gesetzentwurf sieht eine „deutliche Erholung“ bis 2050 vor, sein Erfolg hängt jedoch davon ab, dass die walisische Regierung bis zum Frühjahr 2028 ehrgeizige Biodiversitätsziele festlegt und wirksame Strategien zu deren Erreichung umsetzt.
Stakeholder-Antwort
Umweltorganisationen lobten die Gesetzgebung als „bedeutenden Meilenstein“, betonen jedoch, dass die Umsetzung von entscheidender Bedeutung sei. Alexander Phillips von WWF Cymru weist darauf hin, dass das Gesetz einige nach dem Brexit verlorene Umweltschutzmaßnahmen wiederherstellt, während Annie Smith von RSPB Cymru die Notwendigkeit „dringender Maßnahmen“ betont, um bestehende Rückgänge umzukehren. Der stellvertretende Erste Minister Huw Irranca-Davies nennt das Gesetz einen „bahnbrechenden Fortschritt“ und erkennt die sich verschärfenden Klima- und Naturkatastrophen an. Plaid Cymru äußerte sich auch optimistisch hinsichtlich der Stärkung der Stimmen der Gemeinschaft in der Umweltpolitik.
Dieser neue Rahmen muss dringende Maßnahmen vorantreiben, um diesen Rückgang und die Verschlechterung unserer Umwelt umzukehren – die Natur kann nicht länger warten.
— Annie Smith, RSPB Cymru
Diese Gesetzgebung stellt einen entscheidenden Schritt dar, um sicherzustellen, dass Wales seinen internationalen Biodiversitätsverpflichtungen nachkommt und seine natürlichen Ressourcen für zukünftige Generationen schützt. Allerdings sind nachhaltige Anstrengungen und klare Ziele unerlässlich, um diesen Rechtsrahmen in eine sinnvolle Umweltsanierung umzusetzen.
