Amazon Web Services (AWS) se ha asociado con Nuton Technologies para obtener cobre para sus centros de datos en una mina única en Arizona. Este cobre no se extraerá mediante métodos convencionales, sino mediante biolixiviación : un proceso que utiliza microorganismos naturales para disolver el cobre de minerales de baja ley.
Por qué esto es importante: el auge de la IA y la demanda de cobre
El aumento de la inteligencia artificial (IA) está impulsando una demanda de cobre sin precedentes. Esto se debe a que el cobre es esencial en la producción de semiconductores y la construcción de los enormes centros de datos que impulsan la IA. La minería tradicional a menudo lucha por mantener el ritmo de esta demanda, especialmente para minerales de baja ley cuyo procesamiento es demasiado costoso. La biolixiviación ofrece una solución al hacer que los sitios mineros que antes eran inviables vuelvan a ser productivos.
Cómo funciona la biolixiviación
El proceso de Nuton Technologies utiliza bacterias para descomponer rocas y extraer cobre, utilizando menos agua y produciendo menos emisiones de carbono que los métodos convencionales. Esto significa que se puede recolectar más cobre más rápido, lo que podría reactivar minas cerradas en lugar de abrir nuevas operaciones ambientalmente disruptivas. En diciembre de 2023, Nuton produjo su primer cátodo de cobre mediante biolixiviación en Johnson Camp Mine, el mismo sitio donde Amazon obtendrá el metal.
El papel de Amazon en la ampliación de la tecnología
Amazon no sólo está comprando cobre. AWS proporcionará “soporte de análisis y datos basados en la nube” para optimizar el proceso de minería de Nuton. Esto sugiere que Amazon ve la biolixiviación como una solución potencialmente escalable para asegurar su cadena de suministro, en lugar de un acuerdo único.
La asociación demuestra que Amazon está dispuesta a invertir en métodos innovadores, aunque poco convencionales, para satisfacer sus crecientes necesidades materiales. A medida que la IA continúa expandiéndose, se espera que más empresas de tecnología exploren estrategias similares para garantizar un suministro estable de recursos críticos.
Esta medida pone de relieve cómo los gigantes tecnológicos están cada vez más involucrados en la extracción de recursos, lo que da forma directamente al futuro de la minería y las cadenas de suministro.
