La central nuclear de Chernobyl en Ucrania ha perdido el suministro de electricidad, cortando el suministro de energía a los sistemas que enfrían el combustible nuclear gastado. Si bien esto genera preocupación, los expertos dicen que el riesgo de fusión es actualmente bajo debido a la antigüedad del combustible almacenado. El corte es consecuencia de los recientes ataques militares rusos a la infraestructura eléctrica ucraniana, según informó la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Sistemas de refrigeración fuera de línea
Las piscinas de combustible gastado de la planta requieren un enfriamiento continuo para evitar el sobrecalentamiento. El combustible nuclear continúa emitiendo radiación y calor durante años después de ser retirado de los reactores, y sin enfriamiento activo, la temperatura del agua en los estanques de almacenamiento aumentará, aumentando la evaporación. No gestionar este calor podría provocar daños en el combustible y la liberación de materiales radiactivos.
Por qué el combustible más viejo presenta menos riesgos
Sin embargo, el combustible almacenado en Chernobyl es más antiguo y ya ha sufrido una importante desintegración radiactiva. Esto significa que genera menos calor que el combustible gastado recientemente. Según Paul Cosgrove, de la Universidad de Cambridge, “el combustible ha estado allí durante 20 años, por lo que se habrá descompuesto. Cada vez se consumirá más energía”. La situación es menos crítica que en 2022, cuando se produjeron cortes de energía similares.
El ataque de Rusia a la infraestructura ucraniana
La pérdida de energía en Chernobyl es parte de un patrón más amplio de acciones rusas que ponen en peligro la seguridad nuclear en Ucrania. Estos incluyen la ocupación de Chernobyl en las primeras etapas de la guerra, el control actual de la central nuclear de Zaporizhzhia y los ataques directos a las instalaciones nucleares. En febrero del año pasado, un ataque con drones dañó la estructura del Nuevo Confinamiento Seguro construida sobre las ruinas del reactor 4 de Chernobyl.
La OIEA está siguiendo de cerca la situación, pero el incidente subraya la vulnerabilidad de los sitios nucleares en zonas de conflicto. La interrupción de los sistemas de refrigeración, aunque sea temporalmente, destaca la necesidad de protocolos de seguridad sólidos y supervisión internacional.
El corte de energía en Chernobyl es un recordatorio de que, si bien el riesgo inmediato está contenido, los ataques sostenidos a infraestructuras críticas podrían intensificar la amenaza en el futuro.
