Un nuevo estudio rigurosamente probado confirma lo que algunos investigadores han sospechado durante mucho tiempo: el momento de la inmunoterapia contra el cáncer afecta significativamente su efectividad. La investigación, publicada en Nature Medicine, demuestra que administrar el tratamiento más temprano en el día conduce a resultados sustancialmente mejores para los pacientes con cáncer de pulmón avanzado. Este hallazgo tiene el potencial de remodelar la forma en que se administran y prueban los medicamentos contra el cáncer en el futuro.
El primer ensayo controlado aleatorio
Durante décadas, la idea de que los ritmos naturales del cuerpo influyen en la eficacia de los tratamientos contra el cáncer ha persistido, pero carecía de pruebas sólidas. El nuevo estudio aborda esta brecha de frente. Los investigadores llevaron a cabo un ensayo aleatorio en el que participaron 210 pacientes con cáncer de pulmón en etapa avanzada y compararon los resultados basándose únicamente en la hora del día en que se administró la inmunoterapia. Este es el primer ensayo controlado de este tipo, lo que hace que sus hallazgos sean particularmente notables.
Hallazgos clave: el momento importa
Los pacientes que recibieron sus primeros cuatro ciclos de tratamiento (un inhibidor de puntos de control combinado con quimioterapia) desde la mañana hasta las primeras horas de la tarde vieron beneficios notables. Vivieron en promedio casi un año más (28 meses frente a 17 meses) y experimentaron casi el doble de tiempo sin crecimiento ni diseminación del tumor (11 meses frente a 6 meses). Estos resultados se lograron sin alterar las dosis de los medicamentos ni los regímenes de tratamiento de ninguna otra manera.
La fortaleza del estudio radica en su diseño. A diferencia de análisis retrospectivos anteriores que eran susceptibles a factores de confusión (como horarios de pacientes o condiciones de salud), este ensayo utilizó aleatorización. Al variar únicamente el momento del tratamiento, los investigadores aislaron su impacto en los resultados de los pacientes.
¿Cómo funciona?
Los análisis de sangre revelaron que una dosis más temprana desencadenó una respuesta inmune más sólida, con niveles más altos de células T que combaten el cáncer. Es importante destacar que esta respuesta mejorada no condujo a un aumento de los efectos secundarios autoinmunes, lo que sugiere que el momento oportuno puede estimular las defensas naturales del cuerpo contra los tumores sin generar problemas de seguridad.
“Simplemente ajustar el tiempo de infusión puede conducir a mejores resultados de supervivencia”, afirma Yongchang Zhang, oncólogo torácico del Hospital Oncológico de Hunan, en China.
Implicaciones para el tratamiento futuro
Los hallazgos sugieren una forma simple y de bajo costo de mejorar el tratamiento del cáncer: programar inmunoterapias para la mañana. Esto también podría influir en cómo se diseñan los ensayos clínicos futuros, en los que los investigadores administrarán intencionalmente medicamentos más temprano en el día para maximizar el potencial de resultados positivos.
Sin embargo, es posible que la adopción generalizada no sea inmediata. Michael Lowe, oncólogo quirúrgico de la Universidad Emory, señala que será necesario abordar los desafíos logísticos, como la programación hospitalaria y la disponibilidad de los pacientes. Las investigaciones en curso, incluido el estudio de Lowe’s sobre los tiempos de dosificación para el cáncer de piel avanzado, perfeccionarán aún más nuestros conocimientos.
Si estos beneficios se confirman en ensayos futuros en diferentes tipos de cáncer y entornos sanitarios, los hospitales deberán adaptar su infraestructura para que la dosificación matutina sea una práctica estándar. En última instancia, este estudio subraya la importancia de la biología circadiana en el tratamiento del cáncer, allanando el camino para terapias más personalizadas y efectivas.
