La NASA se enfrenta a un desafío logístico complejo, ya que su destacada misión Artemis 2 a la luna se superpone con el lanzamiento del Crew-12 de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS). La situación se complica aún más por las condiciones climáticas inusualmente frías a lo largo de la Costa Espacial de Florida, lo que obliga a los planificadores de la misión a realizar un delicado esfuerzo de coordinación. Esto no es simplemente un inconveniente de programación; destaca la frecuencia cada vez mayor de los vuelos espaciales tripulados, un resultado directo del enfoque renovado de la NASA y el creciente papel de socios comerciales como SpaceX.
Artemis 2 y Crew-12: una línea de tiempo compartida
El problema central es que ambas misiones apuntan a lanzamientos dentro de un marco de tiempo estrecho. Crew-12, acelerada para reemplazar a los astronautas de Crew-11 que regresaron temprano debido a un problema médico, actualmente está programado para no antes del 11 de febrero, con una ventana de lanzamiento precisa a las 6:00 a.m. EST. Mientras tanto, el crítico ensayo general mojado de Artemis 2, una prueba completa previa al lanzamiento del cohete SLS, se llevará a cabo del 31 de enero al 2 de febrero. El resultado de esta prueba dictará directamente la secuencia de lanzamiento. El director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, explicó que si Artemis 2 avanza sin problemas, el lanzamiento de Crew-12 se aplazaría hasta el 19 de febrero.
Obstáculos logísticos e intercambio de recursos
La superposición crea múltiples cuellos de botella logísticos. Ambas misiones dependen de recursos compartidos, incluidos activos de recuperación (buques militares posicionados para escenarios de aborto de emergencia) e incluso instalaciones de preparación de tripulaciones. La NASA normalmente usa una sala dedicada a los trajes, pero Crew-12 tiene la opción de utilizar las instalaciones de SpaceX en Pad 39A para evitar conflictos. Este intercambio de recursos subraya la necesidad de una coordinación eficiente cuando múltiples misiones de alto riesgo operan en estrecha proximidad.
Escenarios de contingencia y lanzamiento de Windows
La situación es fluida y con varios resultados potenciales. Si Artemis 2 encuentra problemas durante el ensayo general mojado y se retrasa más allá del 8 de febrero, Crew-12 podría intentar un lanzamiento tan pronto como el 11 o 12 de febrero. Por el contrario, si SLS funciona sin problemas y se lanza según lo previsto, Crew-12 se retrasará hasta el 13 de febrero o más tarde. La única forma de que Crew-12 cumpla con su ventana de lanzamiento más temprana es que Artemis 2 falle en su ensayo general mojado.
Tripulación-12: Detalles de la misión
Crew-12 se lanzará a bordo de un cohete Falcon 9, enviando a la ISS a los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, a la astronauta de la ESA Sophie Adenot y al cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev. Se unirán a la cápsula Freedom para una estadía prolongada de ocho meses, realizando el mantenimiento continuo de la estación y la investigación de microgravedad. Esta misión se centrará en estudios que investiguen los efectos fisiológicos humanos en el espacio, incluida la fuerza muscular, imágenes cerebrales e incluso simulaciones de aterrizaje lunar que contribuirán a futuras misiones Artemis.
Adaptación a los vuelos espaciales
Los miembros de la tripulación han recibido un entrenamiento riguroso, pero la realidad de los vuelos espaciales de larga duración es única. La comandante Jessica Meir enfatizó que si bien los astronautas dominan las habilidades técnicas, adaptarse a la microgravedad requiere un tipo diferente de preparación. “Has dominado todas estas otras cosas técnicas, pero son las habilidades básicas del recién nacido las que no necesariamente tienes”, dijo Meir. Agregó que los ajustes más difíciles involucran funciones básicas como comer, beber y usar el baño en gravedad cero.
La convergencia de Artemis 2 y Crew-12 destaca el impulso agresivo de la NASA para expandir los vuelos espaciales tripulados. La coordinación eficiente y la flexibilidad serán clave para garantizar que ambas misiones se desarrollen de forma segura y eficaz.
