Un descubrimiento reciente revela que la luna ha sufrido un impacto significativo, lo que ha dado lugar a un nuevo cráter del tamaño aproximado de dos campos de fútbol americano. El científico planetario Mark Robinson, en su informe en la Reunión de Ciencias Planetarias y Lunares del 17 de marzo, detalló cómo las imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA confirmaron la formación del cráter entre abril y mayo de 2024.
Ocurrencia rara y importancia científica
El cráter tiene 225 metros de diámetro, lo que lo convierte en el impacto lunar más grande documentado en casi 139 años. Este evento subraya los riesgos actuales que plantean los desechos espaciales y los impactos de meteoritos, una consideración crucial para futuras misiones tripuladas a la luna. Según Robinson, el LRO identificó previamente un cráter de 70 metros en 2009, pero este nuevo hallazgo supera las observaciones anteriores por un margen considerable.
Características y formación del cráter
El cráter recién formado presenta una profundidad promedio de aproximadamente 43 metros y bordes empinados y bien definidos, lo que indica que el impacto ocurrió en una región compuesta de material denso, posiblemente lava solidificada. La forma ligeramente alargada del cráter sugiere variaciones subsuperficiales en la composición del suelo lunar.
Escombros de impacto generalizados
El impacto también expulsó una cantidad sustancial de escombros (rocas y polvo) que se extendieron cientos de metros alrededor del borde del cráter. Se detectaron perturbaciones relacionadas con el impacto hasta a 120 kilómetros del punto central, lo que pone de relieve la fuerza del suceso. El cráter se formó en el límite entre las tierras altas lunares llenas de cráteres y una antigua llanura de lava.
Este descubrimiento sirve como recordatorio de que, aunque la Luna parece estática, sigue viéndose afectada por fuerzas externas en el espacio. Los hallazgos refuerzan la necesidad de un seguimiento continuo y una evaluación de peligros a medida que se intensifica la exploración lunar.
