La lluvia de meteoritos Gemínidas alcanza su punto máximo durante la noche del 13 al 14 de diciembre, ofreciendo una espectacular exhibición de “estrellas fugaces”. Este evento anual ocurre cuando la Tierra atraviesa el rastro de escombros dejado por el cometa 3200 Phaethon, creando un espectáculo celestial visible a simple vista.
Por qué esto es importante: un programa poco común y confiable
A diferencia de algunas lluvias de meteoritos vinculadas a cometas impredecibles, las Gemínidas son conocidas por su intensidad y confiabilidad. La inusual órbita del cometa 3200 Phaethon, que lo acerca peligrosamente al Sol, deja tras de sí una densa corriente de partículas, lo que aumenta las posibilidades de ver una gran cantidad de meteoros. Esto convierte a las Gemínidas en una de las lluvias más consistentes y brillantes del año.
Qué esperar: números y brillo
La Sociedad Estadounidense de Meteoros (AMS) estima hasta 150 meteoros Gemínidas por hora en su máxima actividad. Sin embargo, la visibilidad real depende de factores como la contaminación lumínica y las condiciones de visualización. Estos meteoros varían desde pequeñas partículas que crean breves destellos hasta fragmentos más grandes (de más de 3 pies de ancho) que producen brillantes “bolas de fuego” que pueden eclipsar a Venus.
Cómo observar: momento y ubicación
Las Gemínidas parecen irradiar desde la constelación de Géminis, cerca de la estrella Castor. La observación comienza tan pronto como cae la oscuridad, pero el mejor momento para observar es después de las 10 p.m. hora local, cuando el radiante asciende más alto en el cielo.
- Tasas máximas: Espere hasta 60 meteoros por hora desde ubicaciones rurales oscuras alrededor de las 2 a.m.
- Interferencia lunar: Una luna creciente menguante (25 % iluminada) saldrá alrededor de las 2 a. m., lo que podría reducir la visibilidad. Evite mirar directamente a la luna para maximizar los avistamientos de meteoritos.
Optimización de su experiencia visual
Para ver los senderos más largos y brillantes, ubique a Castor usando una aplicación de astronomía para teléfono inteligente o encuentre a Júpiter en Géminis como punto de referencia. Luego, escanee el cielo entre 30 y 40 grados sobre Júpiter (alrededor de tres o cuatro anchos de puño cerrado).
- Adaptación a la oscuridad: Espere 30 minutos para que sus ojos se adapten a la oscuridad.
- Luz roja: Utilice una linterna roja para preservar la visión nocturna.
- Comodidad: Vístase abrigado y utilice una silla reclinable o un saco de dormir para observar el cielo cómodamente.
“Los pocos meteoros que aparecen a esta hora [temprano en la tarde] son especiales… lo que les permite durar varios segundos en lugar de la duración normal de menos de un segundo”. – Robert Lunsford, experto en meteoritos
La lluvia de meteoritos Gemínidas brinda una oportunidad increíble para presenciar uno de los fenómenos más bellos de la naturaleza. Con un mínimo de equipo y algo de paciencia, cualquiera puede disfrutar de este confiable e impresionante evento celestial.
