SpaceX desplegó con éxito otro lote de 25 satélites Starlink en la órbita terrestre baja el lunes 2 de febrero, en un lanzamiento coincidiendo con la tradición anual del Día de la Marmota. La misión, ejecutada desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, marca el decimocuarto lanzamiento de la compañía este año y eleva el número total de satélites Starlink activos a 9.628.
Lanzamiento e implementación de Falcon 9
El cohete Falcon 9 despegó a las 7:47 a.m. PDT y ascendió hacia cielos despejados. Aproximadamente nueve minutos después del despegue, la etapa superior alcanzó su órbita inicial y comenzó el proceso de despliegue de los satélites Starlink Group 17-32 aproximadamente una hora después de vuelo. El despliegue se completó según lo previsto, ampliando la red de Internet satelital de rápido crecimiento de SpaceX.
Problema y recuperación de la etapa superior
Sin embargo, la misión no estuvo exenta de desafíos. SpaceX informó una “condición anormal” durante los preparativos para el encendido de desorbitación de la etapa superior, que está diseñado para garantizar que la etapa vuelva a ingresar a la atmósfera de la Tierra de manera segura. A pesar de este problema, la etapa “funcionó según lo diseñado para pasivarse con éxito”, lo que significa que se aseguró para evitar el reingreso incontrolado. SpaceX está analizando actualmente los datos para identificar la causa y evitar que se repita.
La primera etapa del Falcon 9, denominada B1071, aterrizó con éxito en el drone Of Course I Still Love You en el Océano Pacífico. Este fue el vuelo número 31 del propulsor, lo que lo coloca a solo un lanzamiento detrás del actual récord de reutilización de SpaceX.
El creciente impacto de Starlink
La red Starlink de SpaceX proporciona acceso a Internet de banda ancha a áreas desatendidas a nivel mundial, mejorando la conectividad en regiones donde falta infraestructura tradicional. El servicio se utiliza cada vez más para una variedad de aplicaciones, desde actualizaciones meteorológicas hasta comunicaciones móviles en operadores seleccionados.
Este lanzamiento subraya la continua expansión de Starlink por parte de SpaceX, a pesar de obstáculos técnicos ocasionales. El rápido despliegue de satélites por parte de la compañía está remodelando el acceso global a Internet y, si bien incidentes como la anomalía de la etapa superior requieren atención, no han detenido el progreso.
