La communauté scientifique américaine est sous le choc de la dernière mesure prise par l’administration Trump : le démantèlement prévu du Centre national de recherche atmosphérique (NCAR) à Boulder, dans le Colorado. Cette décision, annoncée mardi soir, représente un autre coup dur porté à la recherche financée par le gouvernement fédéral et a jeté une sombre ambiance sur la réunion annuelle de l’American Geophysical Union à la Nouvelle-Orléans.
L’impact sur la science du climat et de la météo
Le NCAR est une institution respectée à l’échelle mondiale, employant 830 scientifiques et exploitant des superordinateurs de pointe utilisés par les chercheurs du monde entier. Il joue un rôle essentiel dans la recherche sur la météorologie, le climat et les systèmes énergétiques, avec des contributions directes à des domaines tels que l’aviation, la prévision des ouragans et la météorologie spatiale. Le centre collabore également avec le secteur des assurances pour mieux évaluer les risques météorologiques extrêmes.
Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, a présenté la fermeture comme un moyen de freiner « l’alarmisme climatique ». Cependant, les experts affirment que cette décision entravera considérablement le progrès scientifique aux États-Unis.
Collaboration et avancées technologiques menacées
La décision affecte non seulement le personnel du NCAR, mais également des milliers de scientifiques qui comptent sur ses ressources pour mener des recherches collaboratives. Mohammed Shehzaib Ali, étudiant diplômé à l’Université d’État de Caroline du Nord, a souligné que le NCAR est « la voie par laquelle nous collaborons ». Sa fermeture perturberait des partenariats internationaux vitaux et entraverait les avancées en matière de modélisation climatique, de prévision météorologique et d’études sur la pollution atmosphérique.
Antonio Busalacchi Jr., président de la Corporation universitaire pour la recherche atmosphérique, a averti que la fermeture « ferait reculer la science dans ce pays de plusieurs décennies ». La perte des capacités informatiques avancées et de l’environnement collaboratif du NCAR va probablement conduire les chercheurs ailleurs, affaiblissant encore davantage la position des États-Unis dans des domaines scientifiques critiques.
Un schéma de coupures et de départs
Cette décision fait suite à une tendance plus large de coupes dans le financement fédéral de la science et de départs forcés de scientifiques gouvernementaux expérimentés. Le démantèlement du NCAR renforce une tendance à dévaloriser l’expertise scientifique et à saper la recherche sur le climat, mettant potentiellement en péril l’innovation future et la préparation aux défis environnementaux.
La décision souligne une tension croissante entre les agendas politiques et la science fondée sur des preuves, suscitant des inquiétudes quant aux implications à long terme pour le leadership américain dans la communauté scientifique mondiale.
Cette décision va probablement accélérer l’exode des talents et des ressources de la science américaine, alors que les chercheurs recherchent des environnements plus stables pour leur travail.
