Un castor du domaine Wallington du National Trust, dans le Northumberland, a été pris à deux reprises dans un piège sans cruauté en raison de son penchant apparent pour les panais. Les gardes forestiers qui surveillaient la santé de la famille des castors ont attiré les animaux dans les pièges en utilisant des fruits et des légumes, mais le parent mâle revenait sans cesse pour obtenir d’autres collations.
Surveillance et capture
Pendant deux mois, l’équipe de Wallington a utilisé quatre pièges à pédale appâtés avec des carottes, des pommes et surtout des panais, que les castors préféraient clairement. L’opération visait à contrôler l’état de santé des neuf castors, dont plusieurs kits nés à Wallington, et à les équiper de puces électroniques pour une identification individuelle.
Trois jeunes castors ont été capturés avec succès et confirmés en bonne santé. La famille des castors est originaire de Tayside, en Écosse, en 2023, et leur population a augmenté depuis lors. La mère a accouché deux fois : une fois d’un seul petit en 2024 et de nouveau d’une portée de quatre l’année dernière.
Le récidiviste
Un mâle, surnommé Steve McQueen pour ses tentatives d’évasion pour trouver un partenaire, avait déjà été relogé. Cependant, le père castor a démontré une volonté claire de rentrer dans le piège à plusieurs reprises, privilégiant apparemment les panais plutôt que la prudence.
« Il semble aimer entrer dans le piège et récupérer tous les panais », a déclaré la garde-forestière en chef Helen McDonald.
Projets futurs
Les rangers prévoient de poursuivre le piégeage en septembre, dans l’espoir d’attraper les castors restants et tous les nouveaux kits nés cet été. Le projet de micropuce permettra un suivi plus précis de la croissance et de la santé de la population au fil du temps.
Le retour répété du castor montre à quel point les animaux peuvent être motivés par de simples récompenses, même lorsqu’il s’agit d’entrer dans un enclos inconnu. Ce comportement est utile pour les efforts de conservation, mais soulève également des questions sur la façon dont les animaux peuvent être prévisibles lorsqu’il s’agit de nourriture.
