Mercure, la planète la plus intérieure du système solaire, organise en décembre un spectacle pour les lève-tôt dans l’hémisphère nord. Pendant quelques jours, la planète atteindra son plus grand allongement vers l’ouest, ce qui signifie qu’elle sera aussi éloignée du soleil que de notre point de vue sur Terre. Cet alignement offre l’une des meilleures opportunités de visualisation de l’année.
Pourquoi c’est important
Mercure est notoirement difficile à repérer. Il reste toujours proche du soleil, ce qui le fait paraître perdu dans l’éblouissement. Mais pendant l’élongation, il devient brièvement visible dans le ciel avant l’aube, brillant brillamment juste avant le lever du soleil. C’est l’occasion pour les observateurs de voir une planète qui est généralement cachée à la vue de tous.
Comment le voir
Les meilleures vues se situeront entre 30 et 60 minutes avant le lever du soleil. Regardez vers l’horizon sud-est. Pour les observateurs situés aux latitudes moyennes nord (comme Londres), Mercure apparaîtra comme un objet distinct et brillant semblable à une étoile. Ce sera le dernier objet brillant à s’estomper à mesure que le ciel s’éclaircit.
- Heure : Avant le lever du soleil (vérifiez les heures locales de lever du soleil).
- Direction : Horizon sud-est.
- Équipement : Aucun télescope n’est nécessaire ; Mercure sera visible à l’œil nu.
Attention : ne regardez jamais le soleil
Bien que les jumelles puissent aider, ne les utilisez jamais au lever du soleil. Même un bref coup d’œil au soleil avec des jumelles peut provoquer des lésions oculaires graves et permanentes. Le risque ne vaut pas la récompense ; Mercure sera visible sans assistance.
Visibilité dans l’hémisphère sud
La vue est moins favorable pour les observateurs de l’hémisphère sud, mais reste possible avec un horizon est dégagé.
Cet alignement rare offre une chance unique d’observer l’une des planètes les plus insaisissables de notre système solaire. Gardez un œil sur le ciel avant l’aube cette semaine et profitez du spectacle.
