Ce soir marque la phase de la Nouvelle Lune, ce qui signifie que la Lune est actuellement invisible dans le ciel nocturne. Cela se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil, présentant ainsi sa face cachée à notre vue. Il est intéressant de noter que cette Nouvelle Lune coïncide avec une éclipse solaire annulaire, un événement rare au cours duquel la Lune apparaît plus petite que le Soleil, créant un effet « anneau de feu » autour du disque solaire.
L’éclipse sera entièrement visible depuis l’Antarctique, avec des vues partielles possibles dans certaines parties de l’Afrique du Sud. Cette combinaison – une nuit sombre de Nouvelle Lune et une éclipse – met en évidence la mécanique orbitale précise régissant nos voisins célestes.
Comprendre les phases de la lune
La forme apparente de la Lune change en 29,5 jours environ lorsqu’elle tourne autour de la Terre. Ce cycle est divisé en huit phases distinctes, dictées par la quantité de lumière solaire réfléchie par la surface lunaire. Même si nous voyons toujours la même face de la Lune, son éclairage varie à mesure qu’elle se déplace autour de notre planète.
Voici une répartition de chaque phase :
- Nouvelle Lune : Complètement sombre ; invisible à l’œil nu.
- Crescent de cire : Un éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord). Le terme « épilation à la cire » signifie que la partie éclairée grandit.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit.
- Cire Gibbous : Plus de la moitié est allumée, mais pas complètement éclairée.
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est lumineuse et visible.
- Décroissant Gibbous : La lumière commence à s’estomper du côté droit. « Décroissant » indique que la partie éclairée rétrécit.
- Troisième quartier (dernier quartier) : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un mince ruban reste sur le côté gauche avant de redevenir sombre.
Regarder vers l’avenir
La prochaine Pleine Lune est prévue pour le 3 mars, après une précédente Pleine Lune le 1er février. Le suivi de ces phases n’est pas seulement une question d’observation ; c’est fondamental pour comprendre les marées, les calendriers lunaires et même certains rythmes biologiques de la nature.
Le cycle de la Lune est un rappel constant des mouvements prévisibles, mais magnifiques, du cosmos. Ses phases offrent une illustration simple mais élégante de la mécanique orbitale à l’œuvre.
