Une étude récente a confirmé que deux objets du célèbre trésor de Villena, une collection d’objets en or de l’âge du bronze découverts en Espagne, sont fabriqués à partir de fer provenant non pas de la Terre, mais de météorites. Cette découverte suggère que les techniques de travail des métaux en Ibérie il y a plus de 3 000 ans étaient plus sophistiquées qu’on ne le pensait auparavant, et souligne l’importance des matériaux extraterrestres dans les premières technologies humaines.
Le trésor de Villena : un contexte historique
Le trésor de Villena, découvert en 1963 à Alicante, en Espagne, est considéré comme l’un des exemples les plus significatifs d’orfèvrerie de l’âge du bronze en Europe. Comprenant 66 objets en or, la collection fait l’objet de recherches continues en raison de la présence déroutante de deux artefacts apparemment à base de fer. Ces objets – un bracelet corrodé et un hémisphère creux – ne cadraient pas parfaitement avec la chronologie établie de la métallurgie ibérique.
L’âge du fer, en ce qui concerne la péninsule ibérique, a commencé vers 850 avant notre ère avec la fusion généralisée du fer terrestre. Le reste du trésor, cependant, avait été daté entre 1 500 et 1 200 avant notre ère, créant une anomalie historique. Ces objets en fer ont-ils été ajoutés plus tard, ou les artisans ibériques ont-ils eu accès au fer des siècles avant son adoption généralisée ?
Dévoiler l’origine extraterrestre
La réponse, comme l’a révélé une étude de 2024, réside dans la composition unique du fer météoritique. Contrairement au minerai de fer extrait de la croûte terrestre, les météorites contiennent des niveaux de nickel nettement plus élevés. Les chercheurs, dirigés par Salvador Rovira-Llorens, ont obtenu l’autorisation d’échantillonner les artefacts et les ont soumis à la spectrométrie de masse. Malgré une corrosion sévère, l’analyse a fortement indiqué que le bracelet et l’hémisphère étaient forgés à partir de fer météoritique.
Cette découverte confirme que ces objets ont probablement été créés avec le reste du Trésor, datant de 1 400 à 1 200 avant notre ère. L’utilisation du fer météoritique n’était pas rare à l’âge du bronze ; des exemples notables incluent le poignard de fer trouvé dans la tombe de Toutankhamon. Très prisé pour sa rareté et ses propriétés uniques, le fer météoritique était réservé aux objets spéciaux des élites.
Implications et recherches futures
L’étude fournit des preuves irréfutables que les artisans ibériques étaient capables de travailler le fer météoritique des siècles avant l’avènement de la fusion du fer terrestre. Cela remet en question les compréhensions conventionnelles des premières technologies de travail des métaux dans la région. Bien que l’analyse actuelle ne soit pas entièrement concluante en raison de la corrosion, les chercheurs suggèrent que des techniques non invasives pourraient fournir des données plus détaillées pour consolider ces résultats.
La découverte souligne l’ingéniosité des artisans de l’âge du bronze et leur capacité à utiliser des matériaux au-delà des ressources facilement disponibles. Cela soulève également des questions sur les réseaux commerciaux et les échanges culturels qui auraient pu faciliter l’accès au fer météoritique dans la péninsule ibérique.
Le Trésor de Villena continue de fournir de nouvelles perspectives sur le passé, démontrant que même des sites archéologiques bien étudiés peuvent encore révéler des découvertes révolutionnaires.
