Amazon Web Services (AWS) bermitra dengan Nuton Technologies untuk mendapatkan tembaga untuk pusat datanya dari tambang unik di Arizona. Tembaga ini tidak akan diekstraksi melalui metode konvensional, namun melalui bioleaching : sebuah proses yang menggunakan mikroorganisme alami untuk melarutkan tembaga dari bijih berkadar rendah.
Mengapa Ini Penting: Booming AI dan Permintaan Tembaga
Lonjakan kecerdasan buatan (AI) mendorong permintaan tembaga yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini karena tembaga sangat penting dalam produksi semikonduktor dan pembangunan pusat data besar yang mendukung AI. Penambangan tradisional sering kali kesulitan memenuhi permintaan ini, terutama untuk bijih berkadar rendah yang terlalu mahal untuk diproses. Bioleaching menawarkan solusi dengan menjadikan lokasi penambangan yang sebelumnya tidak dapat digunakan menjadi produktif kembali.
Cara Kerja Bioleaching
Proses Nuton Technologies menggunakan bakteri untuk memecah batuan dan mengekstrak tembaga, menggunakan lebih sedikit air dan menghasilkan emisi karbon lebih sedikit dibandingkan metode konvensional. Hal ini berarti lebih banyak tembaga dapat dipanen lebih cepat, sehingga berpotensi menghidupkan kembali tambang yang sudah ditutup dibandingkan membuka operasi baru yang mengganggu lingkungan. Pada bulan Desember 2023, Nuton memproduksi katoda tembaga pertamanya menggunakan bioleaching di Tambang Johnson Camp, lokasi yang sama di mana Amazon akan mendapatkan logam tersebut.
Peran Amazon dalam Meningkatkan Teknologi
Amazon tidak hanya membeli tembaga. AWS akan menyediakan “dukungan data dan analitik berbasis cloud” untuk mengoptimalkan proses penambangan Nuton. Hal ini menunjukkan bahwa Amazon melihat bioleaching sebagai solusi yang berpotensi terukur untuk mengamankan rantai pasokannya, dan bukan hanya sekedar kesepakatan.
Kemitraan ini menunjukkan Amazon bersedia berinvestasi pada metode inovatif, meskipun tidak konvensional, untuk memenuhi kebutuhan materialnya yang terus meningkat. Seiring dengan berkembangnya AI, diperkirakan akan ada lebih banyak perusahaan teknologi yang mengeksplorasi strategi serupa untuk memastikan pasokan sumber daya penting yang stabil.
Langkah ini menyoroti bagaimana raksasa teknologi semakin terlibat dalam ekstraksi sumber daya, yang secara langsung membentuk masa depan pertambangan dan rantai pasokan.
